如果讲五行是阴阳消长的深化与产物，那么天干地支则是五行的深化与细分。天干地支分为二个层次：一者天干系统;二者地支系统。
天干(有十位)：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。
地支(有十二位)：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。
其中：甲乙寅卯为木、丙丁已午为火、戊已辰戌丑未为土、庚辛申酉为金、壬癸亥子为水。甲丙戊庚壬为阳干、乙丁己辛癸为阴干。子寅辰申戌子为阳支、丑卯巳未酉亥为阴支。
天干地支的最初来源大概跟天文历法富有关系。十天干主要跟太阳运行纪日有关，十二地支主要跟月亮运行纪月有关。特别是天千在六壬八字和历法中都叫日干。顾名思义，天干跟日(太阳)大有关系。事实上太阳对人类和地球的影响至巨，它决定着地球上昼夜与四季的周期变化。所以大六壬中月将、贵人运行、行年、占日干支都跟太阳的运行位置息息相关：对于占验有着重要决定。天干地支只二十二个字，它囊括了太极、阴阳、三才、四象、五行，八卦等等范畴，成为传统宇宙观世界观中的集大成者。在中医、气功、术学、易学、建筑、风水中都有广泛的应用。
对于天干地支的应用，大至有三个层次上的区别与侧重：一者主要运用天干系统。比如奇门逅甲，就是以天干为主布局天盘地盘，统星门卦宫来运筹认识事物。因此甲实质是天干学。二者主要运用地支系统。比如大六壬就是以十二地支为主来布局天地盘，分配十二神将年命、六亲、神煞，且要将惟一的天干(日干)要化为地支来计算，十分全面合理极富哲学意义。因此大六壬可视为地支学。(关于甲六壬为天干学地支学的提法是由笔者首创，现今遂渐被学界广泛接受)又如六交卦，就是通过地支与八卦的组合所成64卦的纳支系统来算人事。三者就是干支配合系统，即指阳干与阳支、阴干与阴支组合成的六十花甲子系统。见下表：
甲子 乙丑 丙寅 丁卯 戊辰 己巳 庚午 辛未 壬申 癸酉
甲戌 乙亥 丙子 丁丑 戊寅 己卯 庚辰 辛巳 壬午 癸未
甲申 乙酉 丙戌 丁亥 戊子 己丑 庚寅 辛卯 壬辰 癸巳
甲午 乙未 丙申 丁酉 戊戌 己亥 庚子 辛丑 壬寅 癸卯
甲辰 乙巳 丙午 丁未 戊申 己酉 庚戌 辛亥 壬子 癸丑
甲寅 乙卯 丙辰 丁巳 戊午 己未 庚申 辛酉 壬戌 癸亥
要花甲子系统在历法、五运六气、风水、八字命学中都得到了最广泛的运用。一般而言，八字命学是支干系统在术学范围中推广研究最深的一门学科之一，它对于提示人生变化规律有着重大意义。
