曾国藩被誉为人鉴，几乎没有争议。左宗棠傲视群雄，目高于顶，看谁都只是武大郎，居然也乐得承认曾国藩有知人之明。据黎庶昌编纂的《曾文正公年谱》记载，道光二十四年（1844），曾国藩初识江忠源。
江公素以任侠自喜，不事绳检。公与语市井琐事，酣笑移时。江公出，公目送之，回顾郭嵩焘曰：‘京师求如此人不可得。’既而曰：‘是人必立功名于天下，然当以节义死。’时承平日久，闻者或骇之。
这段话应该是源自左宗棠所撰《江忠烈公行状》的结尾，文字方面小有出入。江忠源嗜赌好色，不拘形迹，这并未妨碍曾国藩的理性判断。数年后，江忠源转战江南江北，为国殉节，追赠总督，谥为忠烈。曾国藩的预言若合符节。
曾国藩观人鉴人，首看气魄、精神和性格，次看言语、形体和举手投足。
端庄厚重是贵相，谦卑含容是贵相。
事有归着是富相，心存济物是富相。
他说的这几句话中，端庄厚重和谦卑含容比较好理解。至于事有归着，就是做事要有归纳，有着落，知进知退，能放能收，善始善终。心存济物就是要乐善好施，主动帮助弱势群体，赞助公益事业，回馈社会。舍得，舍得，多舍者必多得，所以有富相。关于贵相，曾国藩还有一个更具体的说法值得参考：
细参相人之法，神完气足，眉耸鼻正，足重腰长，处处相称。此四语者，贵相也，贤才相也。
何谓神完气足？精神完好，意气充足。何谓眉耸鼻长？眉骨高耸，鼻梁端正。何谓足重腰长？步履稳重，腰板挺直。何谓处处相称？五官四体，搭配匀称。这样的体貌是贵相，是贤才相。
他还说：巧召杀，忮召杀，吝召杀。孝致祥，勤致祥，恕致祥。
巧者诡诈，爱使心机，爱耍心计；忮者妒忌，不能容人，不能容物；吝者鄙陋，一钱障目，不识大体。三者容易招致灾祸。孝敬父母，勤劳敬业，宽厚待人，则容易获得吉祥。
曾国藩品评人物，以不言者、寡言者、慎言者为上，以好言者、多言者、大言者为下。湘军名将刘松山不言而善战。挺拔明白，列入优等。湘军名将李续宾于稠人广坐之间终日不发一言，列入优等。湘军名将萧孚泗口拙讷，神不外散，也列为优等。他们讷于言而敏于行，深得曾国藩的信任和器重。
曾国藩鉴别人物，以静气良心孝心为上，以浮滑为下。常言道：眼睛是心灵的窗户。曾国藩特别留意对方的眼睛，凡是眼珠子滴溜溜乱转的，目光闪烁游移的，目光只盯着自己脚尖的，目动神狠目动言肆睛无神光之类，在他的日记中给出的都是差评。他认为目不妄视目不妄动的人才是可靠的。
曾国藩喜欢静而明白朴实明白明白有情的人，在他的日记中，鉴人甚多，凡获此类评语者，非优即良。军人须上阵杀敌，贵在挺拔壮健，有勇有力。在曾国藩日记中，凡是挺拔诚实挺拔有情意的，都获佳评。相反，无英气无雄气的娘娘腔，难获佳评。
咸丰九年（1859）三月初八，曾国藩在日记中写道：夜思相人之法，定十二字，六美六恶，美者曰长、黄、昂、紧、稳、称；恶者曰村、昏、屯、动、忿、遁。
六种美相如何解释？长就是身材高大颀长，黄就是眼珠栗黄，昂就是器宇轩昂，紧就是神气密紧，稳就是举止沉稳，称就是四体五官匀称。六种恶相如何解释？村就是言行庸俗粗野，昏就是满脑子糨糊，屯就是神色愁苦，动就是躁动不安，忿就是好发脾气，遁就是眼神躲闪。
同治四年（1865）十一月十三日，曾国藩在日记中回忆自己往昔探求的观人之法，撰成口诀：
邪正看眼鼻，真假看嘴唇；
功名看气概，富贵看精神；
主意看指爪，风波看脚筋；
若要看条理，全在言语中。
这个口诀意思不难懂，但要具体掌握要领，拿捏分寸，难度很高，小小的偏差就会造成大大的失误。何况世间能装会扮的演技派高手不少，拥有火眼金睛的大圣却是凤毛麟角，诸葛亮看不准马谡，尚且栽了大跟头。知人善用，谈何容易。
曾国藩的相人之法观人之法大致如此。他要在行伍中挑选将才，所以特别留意对方是否沉稳、可靠、正直、忠诚、有主见、有定力、有静气、有韧性、有胸怀、有气魄、有良心，至于富贵贫贱，倒不是他关注的重点和要点。领导者要提高自己的眼力，曾国藩的鉴人之法是可资参考的。
