当我们遇到特别美好的事情时，常常会发出这样类似“我是不是在做梦啊”这样的感叹，应该如何判断自己是不是在做梦呢？有一种常见的说法认为，当人类做梦时，无论梦境有多真实都感觉不到疼痛，因此我们只需要掐一下自己看看痛不痛，如果感觉到痛就没有在做梦。那么这种说法靠谱吗？下面我们就来讨论一下人类在梦境中到底会不会感觉到疼痛。
如果我们的手指头被一根针扎了一下，我们马上就会感觉到疼痛，这（几乎）是每个人都体验过的场景，那么在这个过程中，真的是我们的手指头感觉到疼痛了吗？
答案是否定的，实际情况是当针扎到我们的手指头上时，分布在我们手指头的感受器就会受到刺激，它们会马上将这种刺激转化成生物电信号，并将其通过神经系统发送到我们的大脑，大脑对这些生物电信号进行分析处理之后，就会意识到手指头被针扎了，于是我们就感觉到了疼痛。
也就是说，在上述场景中，产生痛觉的并不是我们的手指头本身，而是我们的大脑。关于这一点，我们可以举例说明，比如说一些因为意外而被截肢的人，常常会感到自己被截去的那一部分肢体还有感觉，甚至有时候还会感觉到疼痛，这被称为“幻肢痛”。明明已经没有了的肢体，为什么还会有疼痛感呢？很显然，这是来自于大脑的“误判”。
又比如说当我们保持一种坐姿太久时，下肢有时就会感觉到麻木（俗称“脚麻了”），在这种情况下，如果我们去掐一下自己已经完全“麻”了的脚，也不会感觉到疼痛。由此可见，我们的痛觉实际上是产生于大脑，是我们大脑的决定了我们痛不痛，以及哪个部位痛。
当人类做梦时，梦境里的痛觉也是来自于大脑的判断，这不一定需要真实的刺激。因此可以说，人类在做梦时应该会有痛觉，而“人类做梦时，无论梦境有多真实都感觉不到痛”这种说法似乎是不大靠谱的。但问题是，在大多数梦境中我们确实感觉不到痛，就算有痛觉也都是模模糊糊的，这是为什么呢？
痛觉是人类感知危险的重要依据，当人类感受到疼痛的时候，就会第一时间中止当前的行为，或者想办法尽快摆脱当前的处境。而当人类在睡着之后，对周围的环境变化可以说是一无所知，在这种情况下，痛觉的重要性更加明显，它就像是时刻保持警惕的“哨兵”，一旦发现危险，就会立刻将人类从梦境中唤醒。
人类的祖先并没有像我们现在这样安全的栖身之所，即使是在睡觉的时候也会面临着各式各样的危险，可以想象的是，如果他们在梦境中拥有真实的痛觉，那么他们将无法分清楚危险是来自于梦境还是真实世界，从而丧失在睡梦中感知外界危险的能力。
除此之外，由于痛觉是一种非常强烈的刺激，因此如果一个人的梦境中经常出现真实的痛觉，那么就会造成这个人长期的睡眠障碍，从而导致其生存能力直线下降。对于远古人类而言，这些就意味着这个人的基因很难传承下去，于是在残酷的自然选择面前，人类梦境中的痛觉也就渐渐地变得模糊了，甚至在很多时候，痛觉根本就不会出现在梦境中。
需要指出的是，并非人类在每次做梦时都是这样，我们的大脑偶尔也会“调皮”一下，让我们在梦境中感受到较为真实的疼痛，不过这种痛觉通常都有一个特点，那就是必须是我们在真实世界中体验过的。
研究表明，人类的梦境与海马体的活动具有较高的匹配性，而海马体受损的人类则无法做出正常的梦，我们都知道，海马体具备对大脑中的长期记忆进行存储、转换以及定向等功能，由此可见，这些发现从侧面证明了人类的梦境与记忆有很强的联系。
这就意味着，我们人类做梦时，如果梦境足够真实，并且还与过去的某些经历非常相似的话，那么大脑就有可能会去调取相关的记忆（注意，是有可能会，而不是每次都会），从而产生较为真实的各种感知，其中当然也包括痛觉。比如说当我们梦到跌倒、划伤这些场景时，就会可能会感觉到较为真实的疼痛感，但假如我们梦到被怪兽一口咬住，那大脑就不知道这是什么感觉了。
综上所述，人类在梦境中是能够感觉到疼痛的，只是为了生存的需要，人类的大脑才在演化过程淡化了这种梦境中的感知，尽管如此，在有些时候我们依然可以在梦境中体验到疼痛，因此用“掐一下自己，看看痛不痛”这种方法来判断自己是不是在做梦，其结果并不一定是正确的。
