宋真宗年间，小山村里有一户姓田的人家，儿子田仲逵娶妻胡氏，隔年生了一个男孩，取名小竹。小竹长得胖乎乎的，很是可爱，深得全家人的喜爱，尤其是幺姑，天天把他带在身边，就好像是自己所生的孩儿。
幺姑是父母的断肠儿，比二哥田仲逵小了五六岁。父母一共生了四个孩子，就养活了两人。等到小竹一周岁断奶后，就天天和幺姑睡在一起。小竹十分依恋幺姑，一刻也离不开她，两人的关系，比亲母子还要亲。
一转眼，五年过去，幺姑出嫁了。按照当地的风俗，女儿临出门时，要哭嫁，以表达对父母的依依不舍之情。那一刻，幺姑哭得肝肠寸断，令闻者无不垂泪。她不是对父母有多么的不舍，而是对小竹很不舍。小竹则抱着幺姑，哭闹着不肯松手，还是田仲逵强行将他拉开，迎亲的队伍才得以成行。
回门以后，幺姑忙于生计，很少回来探望。因为路途较远，小竹也很少有机会去幺姑家里玩。就算偶尔跟着父母或者爷爷奶奶去一次，也是吃一顿饭就回来了。
这一天，小竹在门前玩耍，隔壁的杨奶奶过生日，煮了一碗汤圆，蹲在门前吃。看见小竹，便唤他近前，喂他吃了三个。小竹吃了汤圆后，便回到家门前继续玩耍。
田仲逵一大早就下地里劳作，见日头渐渐毒辣，便扛着锄头回家，发现小竹躺在门前。他大吃一惊，赶紧扔下锄头，将他抱起，发现他浑身冰凉，胸口已经停止跳动了，不由得大放悲声。
哭声惊动了小竹的母亲和爷爷奶奶，大家都围着小竹放声大哭起来。村民们闻讯赶来，赶紧劝解。杨奶奶也抹着眼泪，哀伤地说：“刚才还好好的，还喂了几个汤圆给他吃，怎么说没就没了呢？”
不一会，一个年轻力壮的村民，把七十高龄的洪郎中背来了。洪郎中颤颤巍巍地检查了一遍，叹口气说：“唉，已经走了！”
因为是小孩子，不便办丧事，几个男人找来几块木板，叮叮当当地敲打一阵，做了一个小盒子一样的棺材，把小竹装殓进去，抬到后山上，挖了一个坑埋了。村里流传着一个老说法，小孩子夭折，父母亲人不能送葬，否则，尸体就会被野狼刨出来啃食掉。
其实，现在想来，这只是一个善意的谎言而已。人生最大的痛苦，莫过于丧子之痛，为了不让父母亲眼目睹孩子被黄土掩埋，悲伤过度，也为了不让父母时常跑到孩子的坟墓上哀哭，故此流传下这么一个善意的说法。
这时，幺姑突然大汗淋漓地闯了进来，喝问道：“小竹呢？”小竹的母亲闻言，不禁又悲哭起来。田仲逵抽泣着说：“已经送上山埋了。”幺姑焦急地问道：“埋在哪里？快，他还活着！”
众人还以为她哀伤过度，脑子糊涂了，纷纷拿“人死不能复生”劝解她。她一把推开众人，哭喊道：“再晚就来不及！”她拉着杨奶奶的儿子，哀求他带她去挖坟。杨奶奶的儿子是掩埋小竹的几个男人之一，经不住幺姑的哀求，拿着锄头，带着她飞跑上山，田仲逵也拿着锄头，跟在后面。
不一会，坟墓被挖开，打开棺材，幺姑抱起小竹，倒提着抖动起来。很快，小竹的嘴里滚落出一粒汤圆。幺姑将小竹平放在地上，不断地抚摸着他的胸口。不一会，小竹有了心跳。田仲逵急忙抱起小竹，飞跑回家，把他放在床上，盖上被子，吩咐老婆赶紧煮一碗姜汤来。
姜汤端来后，幺姑喂了几勺到小竹的嘴里。过了不久，小竹苏醒过来，全家人喜极而泣。过了好久，家人平复了心情，开始询问幺姑，她是如何知道小竹死了的？并没有通知任何亲戚呀，她又是如何知道小竹还活着？
幺姑讲了起来。原来，今天上午，她本来在田间劳作，快到中午时分，她忽然精神恍惚起来，便回到家里，躺在床上小睡片刻。刚合上眼，她就看见小竹走了进来，哭诉说，让幺姑赶快去救他。
原来，杨奶奶喂小竹吃汤圆时，因为汤圆里包着红糖，里面很烫，最后一个汤圆，小竹便囫囵吞了下去。杨奶奶为了节俭过日子，舍不得吃白花花的小麦白面，便在里面掺杂了许多碎米面。碎米磨成的面粉比较粗糙，难以下咽，结果卡在喉咙管里，导致小竹窒息致死。
幺姑听完小竹的哭诉，忽然惊醒过来，赶紧往家里跑，二十多里山路，硬是一刻不停息地跑了过来。
杨奶奶听说后，急忙过来，要下跪赔礼道歉。田仲逵一把拉住她，说道：“你也是一番好心，这事怪不得你！”
此事传开后，大家啧啧称奇，各种说法都有，难以定论。
最亲的人之间，确实存在着某种玄妙的感应，是科学所不能解释的，并非危言耸听。本故事采用了荒诞的手法，在于借事喻理，劝喻世人，讴歌人间的亲情和温情，与封建迷信毫无关联。
