所谓“本命年”便是十二年—遇的农历属相地点的年份，俗称属相年。好比猴年出生的人，2004年便是他们的本命年。在传统习俗中，本命年每每被认为是一个不吉利的年份。“本命年犯太岁，太岁当头坐，无喜必有祸”的民谣吏是关于本命年不甚吉利的最好写照。故民间通常把“本命年”也叫做“槛儿年”，即度过本命年好像迈进一道槛儿一样。
每到本命年时，汉族北方各地，不论大人小孩都要买红腰带系上，俗称“扎红”，小孩还要穿红背心、红裤衩，认为这样才气趋吉避凶、消灾免祸。这种习俗到本日仍在各地盛行，每逢春节，市场上到处有出售“吉祥带”“吉祥结”的红黄绸带，本命年的人们将之系在腰间、本领上，这样便可消解苦难、化凶为吉。
按阴阳学说:
出生(阴)→6岁(阳)→12岁(阴)→18岁(阳)→24岁(阴)→30岁(阳)→36岁(阴)…即人的生理(阴阳)周期为12年一轮回，以是在本命年时为其太阴岁，身段的生理周期为低谷期，体弱、易抱病。而新婚之时，性生存频仍，会造成身段阴阳失调，故昔人避忌本命年完婚。
总的来说，本命年是福是祸大概是与大多数人认为的那样：本命年顺着一顺百顺，鸿运当头，势不行当；背着到处是关口，满眼皆门坎，霉运到家的说法，现在还尚无定论。但可以肯定的是，本命年是荒年的这种说法是没有任何科学依据的。但在本命年，人们是每每会遇到许多不遂心的事，大概做一些荒诞事，这让人以为很蹊跷，这种“本命”征象在民风研究中还是一个空白。故每每过本命年的人们就很担心本身这一年的运势，想用什么步伐越过这道槛是大多数人的本命年最大的事。
“本命”禁忌，在民间有着普遍的影响，在南北民风中，都有在本命年挂红避邪躲灾的传统。因此人们每逢本命年对血色就特别钟爱。本命年的血色讲求应该是源于中国汉民族传统文化对付血色的崇敬。血色辟邪，血色吉祥，这种见解早在原始社会就已经存在，血色是太阳的颜色，是血的颜色，是火的颜色。
随着期间的变迁，这种尚红头脑却没有变，新年贴红对联，汉族的旧式婚礼中新婚的红嫁衣、红盖头、红蜡烛、新科的红榜等等，不论何时何地，人们都要用血色来增长喜庆。汉民族把血色视为喜庆、告成、忠勇和公理的象征，尤其认为血色有驱邪护身的作用。因此在大年三十，人们便早早地穿上血色内衣，或系上血色腰带，有的随身佩带的金饰也用红丝绳系挂，来欢迎本身的本命年。认为这样才气趋吉避凶，消灾免祸。这些为本命年辟邪的血色什物便是什么常说的“本命红”。
