民间流传的十二生肖《败子歌》说: "正蛇二鼠三牛头，四兔五猴六狗头，七猪八马九羊头，十月鸡儿架上愁，十一月虎儿满山游，十二月老龙不抬头"。还有的说，生在“败月”的谓之“明败子”，怀在“败月”的谓之“血败子”。
《史记》云：干为母，支为子。而“败月”，是对人的生肖与其对应的天干生养的12种状态来说的。 刘伯温在《黄金策》中说 “人有贤、不肖之殊，卦有过、不及之异。太过者损之斯成，不及者益之则利”。 干支理论也认为，干支强弱之势要坚守中庸之道，太强太弱都不能持久。生命在母体内孕育过程为最弱，代表胎儿的天干只有在旺时方能诞生，故天干属木火金水诞生的人，必在怀孕期满时临“帝旺”之时而出生，所诞生之年地支与天干帝旺状态是同一的，名曰“生肖”。天干属土的人与前面情况不同，因土旺于四季末则在 “帝旺”时为太过，及“衰”时而出生，故属土的生肖在“衰”时诞生。天干在“帝旺”或“衰”状态对应的生肖在“病”、“死”、“墓”状态下才会有“败月”的，其中：甲乙庚辛对应的地支“以病为败”；丙丁壬癸对应的地支“以死为败”、戊己对应的地支“以墓为败”。1、甲乙庚辛四天干所对应生肖“以病为败”：甲在十二状态中“帝旺”于卯，生肖为兔，其“病”于巳（农历4月），故兔败4月；乙旺于寅，生肖为虎，其病于子（农历11月），虎败11月；庚旺于酉，生肖为鸡，其病于亥（农历10月），鸡败10月；辛旺于申，生肖为猴，其病于午（农历5月），猴败5月。2、丙丁壬癸四天干所对应生肖“以死为败”： 丙旺于午，生肖为马，其死于酉（农历8月），马败8月；丁旺于巳，生肖为蛇，其死于寅（农历正月），蛇败正月；壬旺于子，生肖为鼠，其死于卯（农历2月），鼠败2月；癸旺于亥，生肖为猪，其死于申（农历7月），猪败7月。3、戊己两个天干所对应生肖“以墓为败”：戊己二干在理论上配五行之土，其生长阶段的12状态中常用的有“从火说”、“从水说”两种说法。从火说认为，火生土，故土的12状态与火相同；从水说认为，水是生命之源而土育万物，故土的12状态与水相同。在“败月”理论上则对两种说法均加以采用，正好配齐四个生肖。戊按从火说，戊衰于未，生肖为羊，其墓于戌（农历9月），羊败9月；又按从水说，戊衰于丑，生肖为牛，其墓于辰（农历3月），牛败3月。己按从火说，己衰于辰，生肖为龙，其墓于丑（农历12月），龙败12月；又按从水说，己衰于戌，生肖为狗，其墓于未（农历6月），狗败6月。鉴于上述认识，特对流传广泛的天干、地支、生肖及五行的对应关系更正如下:甲卯兔木、乙寅虎木、丙午马火、丁巳蛇火、戊丑牛未羊土、己辰龙戌狗土、庚酉鸡金、辛申猴金、壬子鼠水、癸亥猪水。
