在十二生肖中，猿猴与人类最多相似之处。也许正是由于这种可比性太强之故，削弱了人类在自然界中“唯我独尊”的崇高地位，引来人对猿猴情感上的几许不平，于是在汉语中有关猴的成语或俗语几乎都含有贬义。
朝三暮四
此成语出自《庄子?齐物论》：“狙公赋茅，曰：‘朝三而暮四。’众狙皆怒。
曰：‘然则朝四而暮三。’众狙皆悦。”狙(jQ)，古书上指一种猴子;狙公即养猴子的人。赋茅，即给予栗子。原意指只变名目或形式而不改变实质或内容以欺人，后多形容人的语言、行动反复无常。然而无论取义如何变化，猴子在成语中的愚蠢地位是难以动摇
沐猴而冠
此成语出自《史记?项羽本纪》：“人言楚人沐猴而冠耳，果然。”项羽在咸阳烧秦宮室后，思欲归乡，有人即以此语骂项羽难成大事。沐猴而冠即猕猴戴帽子的意思，猕猴不能长时戴冠带，比喻楚人性急躁。但也有人认为，这是说猕猴虽著人衣冠，但其心仍非人类。后人即用此成语比喻外表虽像样，但本质却没有改变，讽刺的是那些依附权势、窃据名位的人。显然，猴子又成了被嘲弄的喻体。
教猱升木
此成语出自《诗经?小雅?角弓》：“毋教猱升木。”猱(ndo)，古书上说的一种猴子，性善登木，不用教而能。后人即以此成语比喻引导坏人去做坏事，猴子在这里仍然是一个不光彩的角色。
心猿意马
此成语出自佛典，比喻人的心思流荡散乱，如同猿马之难以控制。猿猴喜动，马善奔
驰，以二兽为喻体，真是神来之笔。
猿鹤虫沙
此成语出自《艺文类聚》卷九十引晋?葛洪《抱朴子》：“周穆王南征，一军尽化，君子为猿为鹤，小人为虫为沙。”后人即用以比喻阵亡的将士或死于战乱的人民。作为喻体，猿猴也并非全用其贬义。
尖嘴猴腮
这是常用来比喻貌丑者或无福之人。“杀鸡骇猴”则比喻惩罚一人以恐吓或警诫其他人。在这两个成语中，猴子扮演了倒霉的角色。然而猴子也有其狡黠的一面，源于17世纪法国拉?封丹的寓言《猴子与猫》中的“火中取栗”一语即是：猴子骗取猫用爪取火中栗子，栗子为猴所食，猫爪上的毛则被火烧光。比喻替他人冒险出力，吃了苦头却得不到好
此外还有“猴年马月”、“哀肠寸断”等有关猿猴的成语，也活跃于众口。
