保罗·路德1969年出生在美国的新泽西，父母来自英国，身上还有波兰和法国血统。他有一个小三岁的妹妹，由于父亲航空相关的工作（后成为一名导游）一家人常常搬家，最终定居在堪萨斯州东北部的堪萨斯城。高中毕业之后保罗进入堪萨斯大学主修戏剧，之后被位于洛山矶的American Academy of Dramatic Arts/West录取，在那里他得到了制片人Michael Kahn的指导。在英国期间保罗参加了Globe Theatre《Bloody Poetry》的演出，角色是浪漫诗人雪莱，此后他又在本金斯利导演的《哈姆雷特》中出演这位倒霉王子。
1996年，保罗·路德和瑞茜·威瑟斯彭合作了DVD用影片《补镬情缘》，此外在《罗密欧与茱丽叶后现代激情篇》出演反派人物，傲慢的Dave Paris一角，同年出演的加拿大独立影片《The Size of Watermelons》。
1997年，百老汇将Alfred Uhry的《The Last Night of Ballyhoo》搬上舞台，保罗·路德出演了剧中主角。1998年，他和詹妮弗·安妮斯顿合作主演了反映良好的《欲擒故纵》一片，之后和海伦·亨特一起出演PBS版本的莎士比亚《十二夜》，中间扮演Duke Orsino。次年保罗·路德出演外百老汇剧集《Bash》，之外在影片《爱情万人迷》担任配角。而在电视剧《老友记》中，他饰演菲比的最后伴侣麦克。
