尽管曾经是个很害羞的女孩，Clea还是希望进入影视圈。最终她回到Los Angeles County High School of the Arts（LACHSA，创立于1985年，美国唯一的一间以教授舞蹈、音乐、表演为主的高中），依靠打工来继续自己在表演方面的学习，1995年毕业。次年即开始在影视剧中亮相，自银幕处女作《小巫婆》后又陆续在一些低成本的独立影片中担任配角。由于1998年和1999年相继在校园恐怖片《夺命高校/老师不是人》和《移魂女郎 /被禁锢的女孩》中出演个性独立又喜怒无常的问题少女而引起瞩目。而后她参演的作品甚多，并且都获得了不错的评价。2012年出演由本·阿弗莱克自导自演同时也是小本导演的处女作《逃离德黑兰》（Argo），该影片荣获2013年第85届奥斯卡最佳影片奖。
