十二生肖也被称为十二年兽
在中国的历法上有十二只年兽依次轮流当值
中国生肖源于古人以十二种动物与十二地支相配纪年
即子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇
午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪
十二生肖仅在中国有吗
答案当然是否定的
世界四大文明古国中国、印度、埃及、希腊
都有12生肖
只是所用的动物有所不同
而最早的起源民俗专家认为应该是印度
延续至今，世界很多国家都有十二生肖
而其中有不少趣闻是大家所不知道的
十二生肖的由来
01 子鼠
子时：夜半，又名子夜、
中夜：十二时辰的第一个时辰
（北京时间23时至01时）
老鼠喜欢在夜深人静的时候出没
特别喜欢在子夜时分出来活动，故而称为子鼠
02 丑牛
丑时：鸡鸣，又名荒鸡
十二时辰的第二个时辰
（北京时间01时至03时）
在古代牛是用来耕田，做苦力活的
所以每到丑时
农家就会起床来喂饱自家的牛
让牛更好的工作，故而称为“丑牛”
03 寅虎
寅时：平旦，又称黎明、早晨、日旦等
时是夜与日的交替之际
（北京时间03时至05时）
凌晨3点至5点，属寅时
此时昼伏夜行的老虎最凶猛
古人常会在此时听到虎啸声
故称“寅虎”
04 卯兔
卯时：日出，又名日始、破晓、旭日等
指太阳刚刚露脸，冉冉初升的那段时间
（北京时间05时至07时）
清晨5点至7点，属卯时
天刚亮，兔子出窝
喜欢吃带有晨露的青草，故称“卯兔”
05 辰龙
辰时：食时，又名早食等
古人“朝食”之时也就是吃早饭时间
（北京时间07时至09时）
早晨7点至9点，属辰时
此时一般容易起雾，传说龙喜腾云驾雾
又值旭日东升，蒸蒸日上，故称“辰龙
06 巳蛇
巳时：隅中，又名日禺等
临近中午的时候称为隅中
（北京时间09 时至11时）
上午9点至11时，属巳时
大雾散去，艳阳高照，蛇类出洞觅食
故称“巳蛇”
07 午马
午时：日中，又名日正、中午等
（北京时间11时至13时）
午时是太阳最烈，烈日当空的时候
而我们马的个性最烈，故而称之为“午马”
08 未羊
未时：日昳，又名日跌、日央等
太阳偏西为日跌
（北京时间13时至15时）
未时是太阳渐渐西沉的时候
正是放羊的最佳时机
故而称之为“未羊”
是12生肖每个动物的来历之一
09 申猴
申时：哺时，又名日铺、夕食等
（北京时间15时至17时）
申时太阳已经西下
这个时候正是猴子出没玩耍的时候
故而称之为“申猴”
10 酉鸡
酉时：日入，又名日落、日沉、傍晚
意为太阳落山的时候。
（北京时间17时至19时）
下午5点至7点，属酉时
太阳落山了，鸡在窝前打转，故称“酉鸡”
11 戌狗
戌时：黄昏，又名日夕、日暮、日晚等
此时太阳已经落山，天将黑未黑
天地昏黄，万物朦胧，故称黄昏
（北京时间19时至21时）
戌时是夜深人静的时候
此时正是狗在睡前最后巡视的时候
故而称之为“戌狗”
12 亥猪
亥时：人定，又名定昏等
此时夜色已深，人们也已经停止活动
安歇睡眠了。人定也就是人静
（北京时间21时至23时）
亥时的时候，猪睡得最香最沉
故而称之为“亥猪”
传说中猫托老鼠报名，老鼠给忘了，结果猫没有选上，从此与鼠结下冤家；以及大象来报名，被老鼠钻跑了，这都是后人强加的传说故事，事实上，猫和大象都不是原产于中国的动物，猫传入汉地，应该是跟随佛教一起从印度传来，有人说是汉代，有人说是随唐三藏而来，不管如何，那时候中国的十二生肖，已经成了定论，所以，猫和大象都不在“仙班”中，实属正常。
