“雅诗·兰黛”的前世今生
雅诗·兰黛的身后留名,很大程度是因为兰黛找到了美容业最适当的销售方式,并对此深信不疑
不要因为2004年4月雅诗·兰黛的仙逝而一味悲哀。因为半个多世纪以来,她为人类美丽所做的努力,已成功地将她的个体生命嫁接到了更为坚韧的公司生命上。
这件终生事业,是从1920年代的一瓶护肤霜开始的。
时逢一战,兰黛的叔父约翰·舒茨从维也纳逃亡至纽约。相对安定的环境激发了舒茨皮肤医生的职业灵感,在临时实验室里,他偶然发明了一瓶护肤霜。兰黛想,这个小瓶子说不定能做桩不错的生意呢。
凭借这个配方,她闯入陌生的美容行业:“如果已经确立了目标,我决不放弃。”
不过,该配方真正“奏效”,还是在彻底熬过了战乱之后。1946年,兰黛与丈夫一起正式创建了雅诗·兰黛公司( Estee Lauder Cos.)。
此时,公司只有4种产品:清洁油、润肤露、泥浆面膜和高效全能精华乳,因为广告业尚不发达,兰黛认为有必要选用“吆喝”式的前现代销售手段——
把产品带到美容院、给那些等待头发吹干的女性做免费演示;或者干脆跑到曼哈顿第五大道上,拦住过路者请她们试用产品——这里奢侈品专卖店集中,被拦住的人多是财富及社会地位的拥有者。
兰黛的新点子层出不穷,她笑着回忆说:“我的生命从来没有一天停止过销售”。其中最著名的策略之一是随正品附赠试用装,现在,这几乎成为美容业一条不成文的“行规”。
别小看这些“原始”的销售手段,长期以来,正是这些方式确立了雅诗·兰黛的销售传统乃至高端品牌形象。
随着品牌知名度的扩大,包括温莎公爵夫人在内的西方社会名流陆续成为兰黛的顾客。获得这些顾客的办法依然是“兰黛式”的,已故好莱坞明星、摩纳哥王妃格蕾丝·凯莉曾回忆说:“我和她(兰黛)并不太熟,但她老是送这些东西来”。后来,王妃成了兰黛的好朋友。
总的来说,兰黛是通过一种个人化的、微观的方式建立起消费者与产品之间的联系,然后,则通过消费者之间的关系来扩大产品知名度,因为兰黛深信,女性关系中暗藏着一种天然的“推销”逻辑:当你设法把产品塞到她手中,只要产品质量好,女人之间自然会“口口相传”。
当然,作为一个有商业雄心的创业者,兰黛并未忽略在化妆品领域内的业务拓展。1950年代以前,香水作为典型的奢侈品,女性一般不会自行购买,普及率相当之低。1953年,兰黛将亲手改造的YouthDew香水以日常用品的形象推向市场,从而颠覆了人们对香水的看法。
雅诗·兰黛公司则由此稳固了自己的市场地位,年销售额从1953年的2万美元攀升到1958年的80万美元。随着阅历的增加,兰黛更加懂得如何将雄心和聪慧以女性特有的方式表现出来,她因此被视为新一代美国女性的表率,当时法国驻美领事评价说:“兰黛身上具备我们法国人最钦佩美国人的东西——智慧和精神。”
此后,雅诗·兰黛公司凭借销售方面的一贯优势,针对不同时代特点扩大业务范围,逐渐成长为美容业巨头。1964年,公司新增男性美容品牌阿拉米(Aramis);四年后,设立崇尚简洁的倩碧(Clinique)系列;1990年的Origins品牌则是应对市场对纯天然成分的需求而产生。
就在1990年代中期公司全力打造业界最权威时尚形象的时候,兰黛选择了退休,她最后一次出现在公众场合,是1996年在纽约现代艺术展览馆举办的雅诗·兰黛公司50周年庆典。当时她的个人财富达到4亿美元,以她名字命名的系列美容化妆品已为公司创造了超过20亿美元的利润。
至于兰黛和公司之间更深层的联系,则正如公司副主席简奈特·瓦格纳(Jeanette Wagner)所言,公司的持续发展与兰黛那永不枯竭的创新能力直接相关:“无论兰黛年纪多大,她永远是这个领域最年轻的思想者。”
美容皇后兰黛并不总想看起来那么优雅、和善。
她一开始就给公司打上了深刻的家族企业印记,1995年的上市也丝毫没有动摇家族控制管理层的治理结构。 ()
她的强势性格还表现在对同行们的毫不留情的评价上,她认为伊丽莎白·雅顿(Elizabeth Arden)根本不像传说中那样漂亮慷慨;绮年华创始人Helena Rubenstein虽然看起来像沙皇皇后,但皮肤却远没那么完美;而露华浓的创始人查理·露华逊(Charles Revson)简直粗俗得很,既没品位,也缺乏抱负。