蔡姓的来源
一、来源有三。
1、源自姞姓。
姑姓是黄帝的直系后裔，在尧舜夏时期，姑姓所属的燕、阚、尹、蔡、鲁等氏族分布于渭河流域，沿黄河向西到豫东和豫西一带。蔡系姞姓的支系，在部落中担任祭祀的职责，具有很高的地位。蔡、祭二字古代通用，故蔡出自祭。历经尧舜夏千年，到商朝时蔡国一度比较强盛，商朝的蔡国位于今河南中牟县北，后北迁于河南北部长垣县东北的吉祭城。公元前1046年周武王灭商，位于商都城朝歌的姞姓蔡国也一并灭亡，姞姓蔡人被迫北移，涉迁到河北邢台北的蔡河地区。另一支姞姓蔡人则南迁于湖北黄梅西南的蔡山。姞姓蔡的历史至少已有4000年。
2、源自姬姓。
公元前1046年周武王灭商，封其五弟叔度于蔡，史称蔡叔度。蔡国在今河南中牟县北的古祭国地，也是姞姓蔡国之地。周成王初，蔡国与管、霍二国联合商纣王之子武庚发动叛乱，为周公旦所平定。周成王改封蔡叔度之子蔡仲于蔡，新蔡国在河南的上蔡县。蔡国一直受楚国的压迫，多次迁移，春秋初南迂于河南东南部的新蔡，春秋末蔡国东迂于下蔡，即今安徽凤台县。蔡国的其中一支因国内乱政，南奔楚国于湖北枣阳西的蔡阳城。公元前447年，楚惠王灭蔡，楚国迁蔡人于湖北汉川东南的蔡甸，国人遂以蔡为氏。姬姓蔡的历史也有3000年。
3、来自南北地区的少数民族。
贵州和广西的少数民族中的蔡姓有很大一部分被同化为南方汉族，主要发生于明清之际。魏晋南北朝是中国北方地区民族大融合和中国历史上人群大迁移的时期。蔡姓中也流人了外族血液的事件，主要发生于宋朝以后，北宋金国的女真人乌林答姓族后来全部改为汉姓蔡，清时满洲八旗姓蔡佳氏、乌灵阿氏、萨玛喇氏等后来也全部改汉姓蔡。这些外族与汉族长期混居后逐渐同化为北方汉族的蔡姓，尤盛兴于东北地区。
二、迁徙分布，聚集地
春秋战国时期，蔡氏足迹已经遍布于河南、河北、陕西、山西、湖北、安徽、山东、湖南、贵州地区。战国时，蔡姓族人由湖北蔡甸出发向南进入湖南常德，并沿沅江进入贵州，与当地土著混居，成为当今苗、土家、瑶、布依等族蔡姓先民。可以认为唐宋明清时期，黔桂湘的蔡姓土司乃是春秋时蔡国的后代。秦汉时期，蔡姓主要的活动地在中原地区，在豫东与鲁西一带形成了著名的济阳蔡姓，这是蔡姓历史上最为辉煌的时期，名人辈出，影响深远。西晋末，北方战乱，中原民众大量南迁。蔡姓开始大规模进入江浙地区。到唐朝初期和末期，中原两次移民福建，蔡姓为主要姓族之一，这为蔡姓成为南方著名大姓奠定了基础。到宋朝时，蔡姓已经散布于江南各地，蔡姓主体已经在福建形成。明末清初蔡姓进入了台湾。
宋朝时期，蔡姓大约有44万人．约占全国人口的0.57％，排在第三十六位。福建为蔡姓的第一大省，约占全国蔡姓总人口的21.2％。在全国的分布主要集中于福建、山东、河南，这三省蔡姓占蔡姓总人口的51％，其次分布于江西、浙江、河北、湖北、江苏五省。全国形成了闽赣浙苏东南沿海区域、鲁豫冀鄂中原地区两个蔡姓人口聚集中心。
明朝时期，蔡姓大约有46万人，约占全国人口的0.49％，为明朝第四十六位姓氏。浙江为蔡姓第一大省，约占蔡姓总人口的20.2％。在全国的分布主要集中于浙江、江西、福建、江苏，这四省蔡姓大约占蔡姓总人口的63％，其次分布于广东、湖南二省。宋元明期间，蔡姓人口主要由北方向东南、南方迁移，特别是向江浙闽沿海地区移民。全国重新形成了浙、赣、闽、苏蔡姓人口聚集地区。
三、郡望堂号
1、【堂号】"九峰堂"：宋朝蔡仲默，少年时跟朱熹学习。才30岁就放弃科举，专攻理学。隐居在九峰，人们称他"九峰先生"。"龙亭堂"：东汉蔡伦，发明造纸，对文化事业的发展，立了极大的功，封"龙亭侯"。蔡姓又以"济阳"为其堂号。
2、【郡望】济阳郡：晋惠帝时分陈留郡置郡，治所在济阳。约相当今河南兰考东境、山东东明南境。晋室南渡后废。
四、蔡姓血型
蔡姓人群的血型分布总的是：O型占36.4％，A型占29％，B型占26.6％，AB型占8％。
五、当代蔡姓的分布
当代蔡姓的人口已达近650万，为全国第三十四位姓氏，大约占全国人口的0.52％。在全国的分布主要集中于广东、台湾、福建、江苏、浙江、四川六省，大约占蔡姓总人口的53％，其次分布于四川、湖北、江西、湖南、河南，这五省又集中了18％的蔡姓人口。广东居住了蔡姓总人口的15.2％，为蔡姓第一大省。全国形成了东南沿海地区高比率的蔡姓区域。自明朝至今近600年中，蔡姓人口流动虽存在向华中、华北的回迁情况，但向东南移民仍是主流，同时也出现了向西以及东北的移民。 ()
蔡姓在东南沿海地区是比较常见的姓氏之一。在粤琼、闽台、赣浙沪、广西东部、皖苏南部、湖北东部、湖南东北角，蔡姓一般占当地人口的比例在0.63％以上，在中心地区可达2.8％以上，其覆盖面积约占了全国总面积的13.3％，居住了大约60％的蔡姓人群。在鄂湘大部、广西北部、皖苏北部、河南东南角、重庆、贵州、云南东部、四川大部、陕西南端、甘肃中部、吉林大部、内蒙古东北，蔡姓一般占当地人口的比例在0.42％—0.63％之间，其覆盖面积约占了全国总面积的19％，居住了大约22％的蔡姓人群。
