开设在南京路福建路口的老大房,是上海著名的苏帮茶食店，也是上海开业最早、牌子最老的食品店。然而，人们却常常对招牌上“老大房”前的一个“真”字迷惑不解，“真老大房”与上海的“西区老大房”、“南区老大房”有什么区别，为什么要在店招前加一个“真”字？
帮工跳槽初创老大房清道光二十二年（1842年），在上海老城厢董家渡路天主堂街口，有一家“陈大房”茶食店，自产自销各式糕点、糖果甜品，广受附近居民青睐。一位名叫陈奎甫的糕点师在陈大房做帮工，他发现自己做的糕点很受欢迎，觉得自己的手艺已胜人一筹，便于1898年，借故向老板陈万泰请辞，在黄浦江边的董家渡码头摆了一个摊头，现做现卖，主要经营定胜糕、枣泥糕、赤豆糕、薄荷糕、双阳团等。由于生意兴旺，第二年便在码头附近租了房子，正式开起了茶食店，因倾慕“陈大房”的声誉，假用“大房”两字，挂起了上海第一块“老大房”的招牌。
1902年，考虑其经营地段优势与工场老员工手工技术，遂将南市董家渡天主堂街口陈万泰的“陈大房”茶食店，用银两盘了下来。陈奎甫虽是苏帮，但并不拘泥陈规，他认识到糕点行业，帮派林立，各有所长，应吸收各帮优点，便从安徽广德、泗安等地批来黑麻酥糖作为制作各类茶食的辅料，并请来著名技师汪奎府、严守贵等，生产酥糖糕点。他还在装潢上精益求精，一种用竹篓棕箬包装，透气通风，便于携带。另一种用方形木片盒装，盒盖可以抽动，样子精致大方，便于顾客买来送礼。因质量上乘，生意日趋兴旺。
官司打出真字号老大房由于生意兴隆，盈利丰厚，老大房账房陈翰卿（陈奎甫同父异母兄弟）欲辞职，想独自开设分店。陈奎甫得知后，对陈翰卿说：“你离开之后也是要干同行，我年事已高，我们两家何不合二为一，我再出10万元让你当经理，经协商店”。于是，将老大房搬到现址，南京东路542号经营，取名为协记老大房，意为同心协力，联合经商。陈翰卿颇谙经营，觉得老大房的招牌之事一直没有处理妥当，总是请招牌店员工在墙上刷几下并非长久之计，于是，他请当时上海知名的书法大家唐驼先生为其题写“协记老大房”匾额，开张后，的确不同凡响，生意日增月益。随后，老大房又在南京路河南路口“抛球场”开设分店，因地段优越，顾客盈门。那时候有一个汪姓同行在华山路22号开了一家也叫“老大房”的茶食店，影响了老大房了声誉。陈翰卿多次劝请汪姓老大房更名，但是汪氏始终虚与委蛇，陈翰卿愤然租下汪姓老大房贴邻门面华山路24、26、28号店面，集资一万大洋，开办“西区老大房”分店，并于1932年开张，老大房总、分店互为依托，东西呼应，颇具规模效应。由于老大房在上海的名气，琳记老大房、圣记老大房、鉴记老大房等各式各样的冒牌老大房也纷纷涌现，总数竟有40余家。陈翰卿为了维护店誉，向政府部门banli注册登记，但是由于“老大房”们的注册登记者都说自己是最早注册的，瞬间在各“老大房”企业之间引发出一场难分难解的官司纠纷。当时争执的焦点在于哪一家是真正的“老大房”，谁家开业的时间最早一时让地方上的商务局官员一筹莫展。于是，商务局专门成立了调查小组，前后经过几番周折、调查、访谈，在各家调研的基础上，最终从老城厢南市水电公司获得档案资料，证实南京路“协记老大房”的前身就是开创于清咸丰元年（1851年）的董家渡陈大房。于是南京路“协记老大房”在1937年初以“真”老大房商标向政府部门注册备案，在“老大房”招牌前加了一个“真”字，为与众不同，吸人眼球，又在“真”字的外面加了一个圈，以示区别，结束了真假老大房打官司的局面。“真老大房”也真正成为上海滩名符其实的创办最早的茶食号，成为上海茶食业的经典。
几经风雨老大房重焕生机1956年1月，老大房参加公私合营，抛球场老大房分店撤网，西区老大房划归静安区，南京路上真老大房划归黄浦区。公私合营后的“真老大房”，员工的经营积极性普遍提高，采用电话订货、送货上门、延长营业时间等经营方式，业务又有了较大的发展。由于老大房享有盛名，市民家有婚丧喜事，都要到老大房购买食品，老大房在业内的知名度www.yiluzouhao.com越来越高，产品远销美国、日本等国家。“文革”期间，“真老大房”更名为“群众食品店”，1968年造反派要求老大房将食品工场归口到食品工业公司，于是老大房结束了生产工场，主要以经营外来单位的产品，传统特色消失，趋于大路货、一般化，使产品毛利率大大下降，经营走向低谷，每年的销售额仅在12万元左右徘徊。1978年以后，恢复了原“真老大房”食品店名，工场也相继恢复，老大房开启对内改革、对外拓展的道路，进一步开创名、特、优产品。在技师谢茂才的操作下，老大房的熏鱼、熏蛋、浇切片、核桃片、鲜肉饼、黑麻酥糖等连续多年被评为上海市名特优产品，特别是真老大房的熏鱼，以风味独特闻名于世，海内外侨胞出国探亲者时常会特地前来购买，带到东南亚、香港、日本以及欧洲等地。今天的真老大房，已成为“中华老字号”企业、“上海名特优商店”、上海市著名商标，并通过ISO9002及HACCP认证。它进一步发扬自身特色，生产鲜肉月饼、萨其马、桔红糕、云片糕、开口笑等苏式糕点，并试制沙司夹心椰丝蛋糕、清水蛋糕、葡萄蛋糕等投放市场，鲜肉月饼和苏式月饼多次获得优质产品，广受市场认可，销售量处于同行业前茅。如今每到中秋佳节，居民在老大房店面前排队买鲜肉月饼已成为南京路步行街上的亮丽风景。
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