古人从古时昼夜十二点的角度解释了地支与小兽之间的关系。然后，在十二个小时的启发下，十二星座的顺序被发明出来。
1、子时：
夜半，又名子夜、中夜：十二时辰的第一个时辰。（北京时间23时至01时）。
夜间11点至次日凌晨1点，属子时，正是老鼠趁夜深人静，频繁活动之时，故称“子鼠”。
2、丑时：
鸡鸣，也被称为野鸡：十二小时的第二个小时。 （北京时间1:00至3:00）。
早上1点到3点很丑。牛习惯于晚上放牧。农民通常在晚上醒来喂牛，因此被称为“丑牛”。
3、寅时：
平淡，也称为黎明，早晨，白天等：小时是指白天和黑夜之间的时间。 （北京时间3:00至5:00）。
从凌晨3点到凌晨5点，是尹茵。这时，昼夜行走的老虎最猛。古人此时经常听到虎啸，因此被称为“寅虎”
4、卯时：
日出，也称为太阳的开始，破晓，升起的太阳等：是指太阳刚出现，升起的时间。 （北京时间5:00至7:00）。
清晨5点至7点。黎明时分，兔子从巢里出来，他们喜欢吃草和晨露，所以被称为“卯兔”。
5、辰时：
食时，又名早食等：古人“朝食”之时也就是吃早饭时间，（北京时间07时至09时）。
早晨7点至9点，属辰时。此时一般容易起雾，传说龙喜腾云驾雾，又值旭日东升，蒸蒸日上，故称“辰龙”。
6、巳时：
隅中，又名日禺等：临近中午的时候称为隅中。（北京时间09 时至11时）。
上午9点至11时，属巳时。大雾散去，艳阳高照，蛇类出洞觅食，故称“巳蛇”。
7、午时：
喂食时间，又称日浦，西施等：（北京时间15点至17点）。
申请时间为3:00 pm至5:00 pm。太阳向西，此时猴子在哭泣，因此被称为“午猴”。
8、未时：
日昳，又名日跌、日央等：太阳偏西为日跌。（北京时间13时至15时）。
午后1点至3点，属未时。有的地方管此时为“羊出坡”，意思是放羊的好时候，故称“未羊”。
9、申时：
哺时，又名日铺、夕食等：（北京时间15食至17时）。
下午3点至5点，属申时。太阳偏西了，猴子喜在此时啼叫，故称“申猴”。
10、酉时：
日入，又名日落、日沉、傍晚：意为太阳落山的时候。（北京时间17是至19时）。
下午5点至7点，属酉时。太阳落山了，鸡在窝前打转，故称“酉鸡”。
11、戌时：
黄昏，又名日夕、日暮、日晚等，此时太阳已经落山，天将黑未黑。天地昏黄，万物朦胧，故称黄昏。（北京时间19时至21时）。
傍晚7点至9点，属戌时。人劳碌一天，闩门准备休息了。狗卧门前守护，一有动静，就汪汪大叫，故称“戌狗”。
12、亥时：
人定，又名定昏等：此时夜色已深，人们也已经停止活动，安歇睡眠了。人定也就是人静。（北京时间21时至23时）。
夜间9点至11点，属亥时。夜深人静，能听见猪拱槽的声音，故称“亥猪”。
