乌龟在神仙界的地位非常重要。
《列子》里说了:“天地亦物也。物有不足,故昔者女娲氏炼五色石以补其阙;断鳌之足以立四极。”女娲当年补天除了炼五色石,还用到了鳌,斩断鳌腿撑天,这鱼还有腿,两个特征结合起来,这不就是乌龟吗,不同的是这是大乌龟,很大很大的乌龟。
海上那五座仙山,也是乌龟们撑着的,后来被龙伯国的巨人个钓走了两条。
女娲补天他驮着三座仙山,撑住青天,可以说几乎支撑着整个神仙的家园,它是神仙们的共同坐骑,所以别看乌龟蠢然一物,神仙们对它非常尊敬,《礼记》上把麟凤龟龙称为四灵,它以凡间动物的身份跻身在神兽中间,就是一个明证。有些神仙就选择乌龟来当坐骑,《洞冥记》上说汉朝有个叫黄安的就乘坐乌龟,他坐的这只乌龟有三尺大,龟背平整。他说这只乌龟是当年伏羲造网捞上来的,送了给我。这乌龟二千年一出头,我已经看见他露过五次头了。言外之意乌龟活得长,他比乌龟活得更长,从汉朝到现在又有两千年了,这只乌龟想必又要露头了。
乌龟走得那么慢,怎样当坐骑呢?曹操有一句诗“神龟虽寿,犹有竟时,腾蛇乘雾,终为土灰。”将神龟和腾蛇并举,其实不光腾蛇会乘雾,神龟也会。《初学记》上引过一个故事,有个叫谢糜的人出门,半道上突然遇见了大雾,雾气中就见有个人骑着一只乌龟在走,谢糜知道遇见了神仙,就想拜师。神仙说:“你没有仙骨。”就走了。显然这大雾是这乌龟制造出来的,制造出来的目的就是在雾气中飞行,我们常把腾云驾雾并说,可见能驾雾就必然能腾云了——乌龟也是能飞行的。
其实乌龟能飞不是它最主要的本领,因为神仙如果寻找能飞的坐骑,多了去了,完全不用这种形象丑陋的动物。乌龟最大的用处是在水里也通行,毕竟空中的鹤、地上的鹿都不能在水里行走,很大程度上限制了神仙的活动范围——从这方面来说,龙还真是最好的交通工具,因为它可以海陆空航行,在海里也是百鳞之长。但是神仙们自然不满足这种单一的交通工具,他们纷纷寻找新的方式,例如牛魔王的坐骑就有避水的功能,号为避水金睛兽,下到海里饮宴毫无阻拦。但是金睛兽不是凡间之物,不能大面积推广,所以大家就开始利用乌龟。
但是李白为什么骑鲸鱼不骑乌龟呢?我觉得主要是因为乌龟形象太差,神仙们骑着完全没有那种潇洒气质,特别是后来乌龟的名声也越来越差,什么龟奴,什么绿帽子都跟它有关,完全没有了神兽的范儿。鳌鱼这种动物在大家的想象力就逐渐脱离了乌龟形象,变成了龙头鱼身的样子,《万历野获编》还说他是龙的九子之一,攀上了上层关系。
《封神演义》上的乌云仙就是一只这样的鳌鱼,有个很拽的名字叫“金须鳌鱼。”胡子是金色的鳌鱼,这只鳌鱼在书里完全没有乌龟的样子,书里说它被准提道人用六根清净竹收服,被收服的时候显出原形“摇头剪尾”——这不就是一个鱼的样子吗?水火童子最后骑上它,带它去了西方八德池中,从此金莲为伴任逍遥。
《封神演义》里说准提道人来自西方,其实就是西方准提菩萨的化身,据我猜测,后来准提菩萨将这条鱼送给了鳌鱼送给了观音菩萨,后来这只鱼又偷偷下界来到人间通天河,成为灵感大王——在《西游记》里掀起一阵波澜。观音菩萨知道它最害怕的是竹子,所以顾不上梳妆编了个竹篮,把它收了。有意思的是唐僧师徒最后要过河,有只老乌龟就主动承担运载任务,这只老乌龟说通天河本来是他的地盘,被灵感大王抢占了,乌龟这时候战斗力完全为零了,这只乌龟还托唐僧问佛祖什么时候能去掉背后的壳——他连算卦的本领也没有了,只能当一个傻乎乎的交通工具,最后也没当好,把唐僧师徒都给掀到了河里——冲这个大家也不会再选择它当坐骑