传说，在玉帝下旨挑选十二动物当属相的时候，动物们都想当上属相，封为神。但是玉帝的旨意里是所选择的十二生肖动物是必须对人类有帮助的动物。
于是各动物便都在玉帝面前亮出自己的优点，以证明自己是人类的得力助手，然而生肖狗的来由则跟猫发生了一段前述。
传说在选十二生肖前，猫和狗都同人的关系十分密切，猫认为狗吃得太多，成天只是趴在门，没什么贡献。狗认为猫成天只吃好的，也没干什么事，不过是念念经，吓唬吓唬老鼠，也没什么贡献，他们争执不休，于是一同到玉帝面前评理。
玉帝问狗：“你一顿吃多少?”狗老老实实地回答：“我每天看门守园，一顿一盆。”玉帝又问猫：“你一顿吃多少?”猫灵机一动，说：“我会念经，抓老鼠，每顿吃一灯盏，猫只是想巧妙地告诉玉帝，也不只吃一灯盏。自己会自食其力，抓老鼠吃，那么，他的贡献就一会比狗大了。
听了狗和猫的话，玉帝断定，猫吃得少干事多，贡献比狗大，狗一听，气愤极了，觉得猫用不光彩的谎言来胜了自己，于是就一边骂，一边追咬猫。猫自知理亏，一路跑个不停，到了家也不敢露面，东躲西藏，不敢出来。
但是选十二生肖时，下面的天官并没有按照玉帝的旨意办，并将其改成，谁先到谁就可以当上十二生肖，将玉帝的意思改成按排队制。
狗得知后趁着猫躲避它的机会，和同鸡一块去天宫队当属相，鸡连飞带跑，排到了狗的前面，躲在暗处的猫很久不见狗的影子，出来后才知道狗抢先排队当属相去了，它连忙飞跑到天宫，排在鸡的后面，哪知小老鼠耍了个手段，藏在牛角中抢先当了属相，猫结果与属相无缘。从此，猫恨透了鼠，见了就咬死，狗虽然当上了属相，但诚实正直的他始终不原谅猫。
在现实生活中，狗是人类最亲密的朋友。从远古的渔猎时代开始，人类就已经驯化狗为自己服务，捕捉猎物，看守家园，守护农田，放牧巡山。供人观赏。狗不仅是人类最亲密的伙伴。也是人类最忠诚的伙伴，任何情况下，狗都不会背叛自己的主人。为然，狗以自己的忠诚，赢得了人类的信任，它作为人的属相是无可争议的。
晚上7——9时(即“戌”时)黑夜来临，狗看家，守夜的警惕性最高，并产生一种特殊的视力和听力，看得最远，听得最清楚，所以戌时属狗。
