十二生肖文化与历史书籍探源
十二生肖文化丰富多彩，十二种动物除其作为生肖的特定含义而外，还有其本身所具有的文化内涵，如有关的成语典故、风俗习尚、造型艺术、民间传说以及占卜算卦等，不一而足。这可以被视为是生肖文化研究中的一种奇妙的衍生现象，也恰恰是由于这种衍生的拓展，才令生肖文化有了说不尽的妙趣。
如果将所有涉及生肖文化的古代典籍全部聚集在一起，用“汗牛充栋”一语形容毫不过分。但如果只计算直接涉及或专门探讨生肖文化的古代典籍，我们又会觉得屈指可数以致感叹“文献无征”了。如上所述，十二生肖起源于原始先民的图腾崇拜，酝酿并逐渐定型于民间，这一生态特点削弱了其自身融入历代雅文化中的资格，缺乏有关的记述势所必然。这无疑给我们的研究工作带来了诸多的困难与不便，然而若细心梳理，寻幽探赜，我们仍可以于“披沙拣金”中找到我们需要的“宝藏”。
在先秦的典籍中，除了前述20世纪70年代出土的睡虎地秦简《日书》以外，就要数我国第一部诗歌总集《诗经》了，在《诗经》的一些诗句中我们可以找到有关生肖文化的蛛丝马迹。《诗经•小雅•吉日》有云：“吉日庚午，既差我马。"将庚午之日与选择出猎的马匹联系在一起，引人瞩目，在较为迷信的古人生活中恐非偶然或巧合。地支“午”与马的配对证明，至少在周宣王时代(前827—前781)，生肖已有了民俗学上的地位，只不过因为证据太少而无法定论罢了。
《诗经》而外，在《左传》这一部史书中也有有关生肖文化的记录。《左传•僖公五年》记述有“丙之晨，龙尾伏辰”的童谣。鲁僖公五年即公元前655年;“辰”为日月之会的术语。童谣之意即：丙子日的早晨，尾宿(苍龙七宿之第八宿)为日所掩，伏而不见。故亊的本身在这里并不重要，龙与辰的相并出现，恰恰可以引起我们对于生肖与地支关系的想象。
东汉时期，除较早记述十二生肖并且与今所传全同的典籍《论衡》而外，与该书作者王充生活时代大约同时的赵晔写有《吴越存秋》一书，其中《阖闾内传第四》有云：“吴在辰，其位龙也，故小城南门上反羽为两鲵饒，以象龙角。越在已地，其位蛇也，故南大门上有木蛇，北向首内，示越城于吴也。”这是古代阴阳五行家将十二地支与十二生肖以及四面八方相配以后的结果，它们之间的相互关系如下：
史书之外，文学典籍中有关生肖的作品不乏其例，产生于南朝的《十二属诗》则是专门的生肖诗。至于明淸时代的一些命理书，其中部分内容也涉及生肖文化，可加以利用，如万民英的《三命会通》等。明淸时期的一些江湖隐语书，也有部分内容涉及生肖，如《行院声嗽》、《江湖切要》等，如果能披沙拣金，也往往见宝。
