本命年就是十二年-遇的农历属相所在的年份，俗称属相年。比如蛇年出生的人，2013年就是他们的本命年。
在传统习俗中，本命年常常被认为是一个不吉利的年份。
在南北民俗中，都有在本命年挂红避邪躲灾的传统。因此人们每逢本命年对红色就特别钟爱。本命年的红色讲究应该是源于中国汉民族传统文化对于红色的崇拜。
红色辟邪，红色吉祥，这种观念早在原始社会就已经存在，红色是太阳的颜色，是血的颜色，是火的颜色。
随着时代的变迁，这种尚红思想却没有变，新年贴红对联，汉族的旧式婚礼中新婚的红嫁衣、红盖头、红蜡烛、新科的红榜等等，不论何时何地，人们都要用红色来增添喜庆。汉民族把红色视为喜庆、成功、忠勇和正义的象征，尤其认为红色有驱邪护身的作用。因此在大年三十，人们便早早地穿上红色内衣，或系上红色腰带，有的随身佩带的饰物也用红丝绳系挂，来迎接自己的本命年。认为这样才能趋吉避凶，消灾免祸。
这些为本命年辟邪的红色什物就是什么常说的“本命红”。
本命年虽然没有科学根据，但却是一个人一生中最重大的转折点，如果能够把握住机会，就能够改变自己的命运。本命年穿红戴红的说法源自本命年时每到本命年时，不论大人小孩都要买红腰带系上，俗称“扎红”，小孩还要穿红背心、红裤衩，认为这样才能趋吉避凶、消灾免祸。
这种习俗到今天仍在各地流行，每逢春节，市场上到处有出售“吉祥带”，“吉祥结”的红黄绸带，本命年的人们将之系在腰间、手腕上，这样便可消解灾祸、化凶为吉。
本命年运势不佳，有好有坏，本命年，生肖与流年太岁生肖相同，即鼠年，马年，羊年，狗年，鸡年等，此为自刑太岁。
本命年是转运年，一顺百顺，鸿运当头，势不可当；本命年背，则到处是关口，满眼皆门坎，霉运到家。
通过佩戴三合、六合生肖吉祥物，能够很好的化解太岁带来的危机，改善自身的气场，阻挡小人的陷害，保佑平安。但是本命年佩戴太岁符的话，也要注意一些禁忌，以免冲撞了太岁，给自己带来不利。
