生肖问答
01 生肖何时有？
每个人都有自己的属相，而这些生肖何时出现？
至迟在春秋时期，人们就已经使用生肖纪年，并且与日常生活息息相关。
杂志内页
02 子鼠何能当老大？
古人对老鼠可谓 “ 又爱又恨 ”，为何还将它作为十二生肖之首？
“子鼠”的能耐
清代大才子袁枚在专语怪力乱神的《续子不语》中，讲了一个关于子鼠的故事：
江南甲子年乡试，阅卷官之一是繁昌令黄公。黄公看卷子，遇到不合意的，统统放到落卷箱中去。不过有一份卷子，几次放到箱中，却又几次被放回几上。
黄公大惊，便夜里点亮蜡烛，假装睡着。此时，只见三只小老鼠，钻入箱中，把一份卷子扛了出来，放到几上。黄公惊叹不已，心想此人必有阴德，便勉强让他中了乡试。
发榜之后，他特意召来这位“有阴德”的闵某询问：“君家作何善事？”“家贫，无善事可做，但三世不许蓄猫耳。”
原来，闵家三世不养猫，老鼠感恩，便以此报答。这个故事发生在甲子年，即鼠年，显然与生肖鼠的崇拜有关。老鼠不仅在鼠年显神通，而且具有了知恩图报的正面形象。
这就是十二生肖之首——子鼠
绘画／俊灵
细思极恐的 “ 老鼠嫁女 ”
若说到民间对鼠的崇拜和祭祀，莫过于“老鼠嫁女”。但这可不是个喜庆的日子，“老鼠嫁女”日里会有可怕的事情发生，而问题往往出在新郎身上。
湘西古丈县的一座近现代石墓吴天顺墓上，有老鼠嫁女石刻。站在送亲队伍前的，是一只喜形于色的大猫，它就是鼠姑娘的新郎。
接下来会发生什么呢？可想而知。这样的婚礼，与其说是喜事，不如说是一场谋杀老鼠的阴谋。
“老鼠嫁女”的风俗本身，就充满了对鼠的敌意。关键在于“嫁”字，嫁鼠与嫁灾、嫁非一样，都是驱逐出门的意思。嫁鼠，实际上是驱鼠。
图为苏州桃花坞年画“无底洞老鼠嫁女”
供图／FOTOE
鼠年就快要过去
人们期望能够守好粮仓
不被老鼠偷走
而即将到来的牛年
往往预示着好年景
所谓风调雨顺、五谷丰登
以生肖为年，总会引发无数吉语。2009年是牛年，一只彩牛大风筝出现在上海外滩风景区，飘带上“牛气冲天”几个字格外引人注目。
（供图／视觉中国）
03 丑牛不丑
总有人看我名字里有个丑字，就觉得我丑，然而此“丑”非彼“丑”。
十二生肖中，牛排名第二，对应的地支为丑，称丑牛。今天，人们常说的美丑之“丑”，由两个不同的汉字简化合并而来。
丑，是地支中的第二位，而美丑的“丑”，繁体字作“醜”，所以此“丑”非彼“醜”。
图中，捧着酒坛的这位牛侠客霸气十足
绘画／俊灵
东汉人许慎在《说文解字》中说，“丑”的本义是手，十二地支中，“丑”代表农历十二月，此时万物萌动，可以预备用事……
预备用事指的是准备祭祀，丑字意在指示手中之物，即祭品。商代时，牛是最重要的祭品，所以以牛配“丑”是有一定道理的。
04 本命年是凶年吗？
很多人认为本命年有很多禁忌，并且不吉利。
其实人们认为本命年有诸多禁忌，都是因为他们对此过于重视。
本命，也称元命、年命，也可以被看作是一种星命信仰。古人认为星体运行关乎吉凶，通过星体运行，往往能够占卜吉凶。
晋人陈寿所撰《三国志》记载管辂故事中，就记录了以本命预言死期之事。
管辂是三国时期术士，精于天文、占卜、相术等，算无不验。正元二年（255 年），他曾对弟弟说，自己的寿命只有四十七八。
弟弟问其缘故，照管辂的说法，决定他寿数的一项原因，就是他的生辰。果然，管辂死于次年二月，年四十八（一说四十七）。
图为辛丑太岁杨信将军
绘图/绘真堂王琛
本命年是凶年这样的定位，还与中国的另一个民俗文化有关，那就是“太岁”。人们常说的俗语“本命年犯太岁，太岁当头坐，无喜恐有祸”，就是本命犯太岁的表现。
但太岁究竟是凶神还是保护神？
图为《封神》中的杨任，道教往往借其形象描绘“太岁”
绘画／陈岱青
06 十二生肖有猫吗？
十二生肖里什么时候冒出了个猫？
当十二生肖传到域外后，就与当地特色结合起来，创造出新的组合形式。比如说：越“南”越有猫。
受中国文化影响，越南也有十二生肖，不过，越南生肖有猫无兔。也就是说，越南会过“猫年”，有人属猫。
有一种说法是，十二生肖传入越南时，“卯兔”的“卯”与汉语“猫”的读音相似，结果“卯年”误成“猫年”。
猫年在越南人心目中，并不是风调雨顺的好年份。猫“喵喵”的叫声与越南语中“贫穷”的韵母谐音。越南人虽然忌讳猫的“贫穷”，却不拒绝猫的美味。在越南，猫是菜谱上的一道菜，被称为“虎宝宝”。
越南人觉得，猫是老虎的化身，吃猫肉可以滋阴补阳、强身健体。甚至有人认为，长期吃猫的脊椎骨，能够像猫一样敏捷灵巧。
图为古埃及猫神贝斯特，它正在划船捕鱼。古埃及人坚信，猫是家庭的守护神，象征着家庭温暖与喜乐。
