十二生肖的说法从古至今,由来已久。古时候,人们计时间不像现在有几时几分的说法,他们一天分为十二时辰,零点是一天的终点也是新一天的起点,古人称之为子时。而十二生肖的来历也是以十二时辰为依据,因此,生肖鼠也叫子鼠。
由于十二生肖年代久远,难以追溯,人们便编织了一个故事来讲述他们的来历。相传,天帝想在人间选择12种动物作为代表,但又不知道如何制定排名顺序,于是把一天作为选择日期,在那天,来的越早的动物排名越靠前。到了那天,老牛是最早出发的,老鼠趴在老牛的背上被带过来,快到达的时候,老鼠向前一跃,便第一个到达,老牛是第二个。随后其他动物也纷纷到了,由于猪犯懒,是最后一个到的,因此猪在十二生肖里排最后。
12生肖每个动物的来历
子鼠:子时零点,夜深人静的时候,老鼠是最活跃的,故而称为“子鼠”。
丑牛:古时候每家每户都用牛来耕作,人们在丑时会给牛喂食,以便更好的劳作,因此叫“丑牛”
寅虎:寅时处于昼夜之间,这个时候,凶虎猛兽会出来觅食,所以叫“寅虎”。
卯兔:卯时天初凉,草上积攒了大量的露水,兔子一般会在这时外出吃鲜嫩的草,故而成为“卯兔”。
辰龙:在人们的想象中,龙都在天空飞腾,雾中穿梭,而辰时天空会起雾,故称为“辰龙”。
巳蛇:巳蛇是太阳当空之时,蛇最喜欢在这个时间出来,故称为“巳蛇”。
午马:马是一种性格刚烈、难以驯服的动物,而午时是一天最热,太阳最烈的时候,所以叫做“午马”。
未羊:过了最热的时候,太阳逐渐西沉,人们喜欢在这个时候外出放羊,因此叫做“未羊”。
申猴:申时太阳已经西下,这时候还有光亮,气温正好,猴子最喜欢这时候出没玩耍,因此叫“申猴”。
酉鸡:酉时天色已晚,这个时候,人们要将自己的鸡赶回笼子,所以叫做“酉鸡”。
戌狗:戌时已经天黑,狗要将家里再巡视一遍,它们是睡的最晚的,所以叫“戌狗”。
亥猪:到了最晚的时候,猪睡的最深最沉,因此称作“亥猪”。