风水建筑的水流，必须要注意"水口"的问题。水口，是指流水流经龙脉之处的进口或者是出口。凡水来之处谓之"天门"，若看不见水之来源谓之"天门开"，水去之处谓之"地户"，不见水去之处谓之"地户闭"。
风水建筑旁的水系既要符合天门开， 又要地户闭。 实际上就是要求来口和去口都有重重砂山遮挡， 这样水流才会蜿蜒曲折，环抱有情，犹如人步步回头，恋恋不舍，以达到藏风蓄气。
因为生气有"乘风则散，界水则止"的特点，所以杨公风水师对葬地的选择除了有周密的护砂，以达到"藏风"的目的之外，还要有水流界穴，防止生气的流逝。界穴的水流，由小到大， 一般分为三个层次：虾须水，龙虎水和朱雀水。
虾须水是蝉翼砂山之内、紧绕宝城而下的两道小型水流， 在明清陵寝中， 它表现为玄宫两边的山洞或人工建筑的小型排水沟。龙虎水是穴左右两侧股肱龙虎之内的中型水流， 它们从主山向外流出， 在穴前交汇， 形成一个环绕穴区的U字型的水城，形家叫做"交合水"。
由于砂、水相间，砂有几重， 合水就有几重。 水城的种类，也可按形状分为金、木、水、火、土五类。其中呈圆弧形向前突出的为"金水"，最为尊贵，因而各陵前的合水都是"金水"（天安门、太和殿前白石桥下的水也是"金水"），朱雀水是穴区前方的大型水流，五行说将北方（背后）称为玄武，南方（前方）称为朱雀，朱雀为火，必须以水镇之，故前方有水为吉。"小水夹左右，大水横其前"， 这是陵区水系的基本结构模式，水流的选择原则是要"抱"，陵区的水流，最宜的是交合与环绕， 最忌的是直射与反弓，后两种情况，生气都无法聚集，故非吉。
风水学中非常强调水，所谓：未看山时先看水，有山无水休寻地，吉地不可无水。水利万物，上善若水。水意味着生命，体现着生气，象征则源源不断的财富和福祉。
