（一）林姓的起源
林姓出自子姓，林姓的始祖比干，在民间素有“文曲星”、“文财神”之称。比干是商纣王的叔叔，因多次劝谏纣王遇害，他的妻子逃往朝歌城外的山林中避难，生下了儿子坚。
周灭商后，周武王非常钦佩比干坚贞不屈的气节，于是找到了比干之子坚，封他为博陵伯；因为坚在山林中出生，所以周武王就赐他林姓。这就是林姓的起源。
自从林坚被封在博陵(今河北安平县)后，林姓便在此开枝散叶、繁衍开来。林坚子孙世袭博陵爵位，多人在朝中为官，博陵成为林姓的发迹地。博陵后来属于西河郡管辖，“西河林氏”之称由此而来，西河成为林姓郡望之一。
（二）林姓的迁徙
西周灭亡后，周王室东迁洛阳，林氏由于官职调迁或避乱隐居，便从博陵散居于各诸侯国。在周朝国都任职的有卿士林真、太保林英、畿内令林俊、内史林宏等人；在鲁国的有林雍、林楚、林放等人。
在赵国的林皋，曾做过赵国的国相，他的九个儿子都官居大夫，因此被称为“九龙之系”、“十德之门”。
秦灭赵国后，这支林氏迁居到齐郡。西汉初期，林皋的四世孙林挚，因功受封平棘侯，林氏逐渐成为当地的名门望族。后来，朝廷分齐郡置济南郡，林氏居住地归济南管辖，济南成为林姓的郡望之一。
（三）林姓的兴盛
西晋末年，中原战乱，林隶随琅琊王司马睿南迁，建立东晋。林隶有两个儿子：长子林懋任下邳太守，并在此定居，逐渐成为当地望族，下邳成为林姓郡望之一；次子林禄任晋安太守，并定居下来，他被奉为林姓入闽的始祖，晋安成为林姓郡望之一。
“晋安林氏”逐渐成为林姓中声望最高、人数最多的支派，族人遍及海内外，素有“闽林遍天下”之称。
隋朝末年，林禄的十二世孙林士弘，带领农民起义，在今江西省鄱阳湖一带大败隋军，建立楚国，自称皇帝。后来，林士弘兵败于唐朝。
唐朝开元年间，林禄的十四世孙林万宠，曾任高平太守。他的儿子林韬、林披、林昌，分别被尊为“阙下林”、“九牧林”、“游洋林”的始祖。其中，“九牧林”的声望最大。
“阙下林”的始祖林韬，是林万宠的长子。林韬之孙林攒是有名的大孝子，母亲年老多病，林攒为此辞官尽孝。唐德宗听说后，立双阙以旌表其孝。因此，这支林氏被称为”阙下林”。宋朝时期，“阙下林”的林杞曾担任过知州，他的九个儿子也担任过知州，被人们称颂为“父子十知州”。
“九牧林”的始祖林披，是林万宠的次子。唐朝天宝年间，林披官至太子詹事，他的九个儿子林苇、林藻、林著、林荐、林晔、林蕴、林蒙、林迈、林茛，都官至刺史。因为“州刺史”又称“州牧”，所以这支林氏被称为”九牧林”。
“九牧林”以诗礼传家，英才辈出。唐代九牧中的林藻、林蕴两兄弟，在书法、文学方面颇有造诣；宋代林默娘舍身搭救渔民，被尊为海神。明代有状元林环、刑部尚书林俊、”铁面御史”林润等名垂青史的九牧名贤。
