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桃木的作用和功效是什么(古人为什么用桃木驱鬼辟邪)

2023-09-27 算命

在中国民间信仰中,用桃木、乌木、黄杨木、苇草等材料所制成的物品拥有超自然的法力,可以镇恶驱邪,甚至降妖除魔。其中又以桃木最为常见。

桃木又名“仙木”、“降龙木”,之所以被当做驱鬼辟邪的神物,是因为古人认定桃树为百鬼所惧的信仰。

桃木能驱鬼辟邪的来源

第一种来源,古人认为桃木是“五木(桑、榆、桃、槐、柳)之精”,是追日的夸父所化。据《山海经·海外北经》载:

夸父与日逐走,如日。渴欲得饮,饮于河渭,河渭不足,北饮大泽。未至,道渴而死。弃其杖,化为邓(桃)林。

正因为这样,古人相信由桃树的主干、枝丫、果实、脂胶,甚或其衍生品都有驱鬼辟邪的神力,同时还有祈福的功能。譬如在西王母、天台遇仙记等神话传说中,桃子是仙果,吃了可以长寿,所以民间又称“寿桃”。另外,在《神仙传》、《抱朴子》等文献中,桃胶也是一种“仙药”,服了可治百病。

第二种,神话故事,见于《山海经》、《括地图》、《黄帝书》等。譬如,东汉·应劭《风俗通义·祀典》:《黄帝书》云:

上古之时,有荼与郁垒昆弟二人,性能执鬼,度朔山上立桃树下,简阅百鬼,无道理妄为人祸害,荼与郁垒缚以苇索,执以食虎。

大家知道,神荼与郁垒是民间信仰中的门神。这兄弟俩管领百鬼,如果发现为非作歹的,便用苇草把他们捆起来去喂虎。后来,古人画虎于门、垂苇索、以桃木雕成神荼郁垒的形象,或者在上面写上他俩的名字,以辟鬼邪。不难看出,正是因为在这个神话故事中,桃树起过捉鬼之场合荫庇的作用,从而使得世间的桃木都具备了镇鬼的特异功能。

第三种是历史传说。据《淮南子·诠言》,射落九个太阳的后羿,最后死于用桃木做成的桃杖之下:

王子庆忌死于剑,羿死于桃棓,子路菹于卫,苏秦死于口。

东汉许慎作注说:“棓,大杖,以桃木为之,以击杀羿,由是以来,鬼畏桃也。”背后的逻辑在于,既然桃杖可以击杀后羿这等神威者,那受他辖制的恶鬼自然也害怕了。

桃木驱鬼辟邪的方式

桃木在中国民间逐渐演化成具有驱鬼辟邪的神异功能。其发挥威力的方式,有以下各项比较常见:

一、桃符。又叫“桃板”。不过这里的“符”与道教中的符咒之“符”不是一回事(应与古代兵符的“符”相似),而是用桃木削成的厌胜之物,成对使用,在夏历正月初一悬于门户。直到晚唐五代时期,人们才开始用纸代替桃木,上面写上祝福的话,即现在的春联。此外,有些地方民间盖房习俗中,在定基时,人们会在地上挖一个洞,将桃符放进去。这样做是希望可以辟邪镇宅。

二、桃枝。折取桃树枝条,也不用加工,就是现成的镇鬼物。而且,古人还会用桃枝洗澡,以避邪气;迎亲嫁娶时也会用上桃枝,象征婚姻美满,富贵平安;逢年过节门边悬挂桃枝,纳吉接福。

三、桃木剑。具有桃木和剑双重辟邪的功能,如《辞源》上所言:“古时刻桃木剑于户中以辟邪。”这主要是古人笃信桃木有辖妖、镇鬼的神力。桃木斩妖剑是道家的法器。《三国演义》中云中子帮助纣王消灭王宫中妖气,用的就是此物。

四、桃弓。又名“桃弧”,用桃木制成的弓形厌胜物。《左传·昭公四年》载有“桃弧棘矢,以除其灾”的仪式。

五、桃印。又叫“桃印符”,用桃木刻成的印钮,涂以红、蓝、黄、白、黑五色并写有辟邪咒语,钮间穿孔。端午节时,古人用彩缯将桃印系在门上或帐屏间,起驱凶撵鬼的作用。

六、桃人。又叫“桃偶”,前面已经讲过,是用桃木雕成人形,像神荼、郁垒。使用方式是夏历除夕或正月初一,立于门侧,以辟鬼邪。有些地方在建造房屋时,在门墙或梁柱里开个小洞,将桃人放进去。俗信认为可以保护宅院安定。这一点与“桃符”类似。

七、桃殳(shū)。用桃木做成的饰物,瓜形,刻以铭文,内容多祈福禳灾之辞。在春秋时比较风行,人们一般在正月佩戴。

八、桃茢(liè )。用桃木和禾穗复合制成的法宝,状如笤帚,用以辟邪除秽。古人认为死人的事总是与鬼魂之类相关联,凭吊前须用镇物,以确保活人不受侵害,而桃茢便有这种镇鬼的威力。后来,桃茢逐渐变成了道士的法器。

九、桃汤。《荆楚岁时记》载有正月初一饮桃汤以辟邪的风俗,但究竟是桃子还是桃胶、桃木熬汤,今天无法考证了。除此以外,前面讲过,民间还有用桃汤洗澡以祓除妖祟鬼魅的做法。

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