“汉封侯,宋封王,清封大帝。儒称圣,释称佛,道称天尊。”关公更是被儒释道三教尊奉为神灵,他是儒家的“武圣人”,佛教的护法“伽蓝菩萨”,道教的“关圣帝君”。
民间相信关帝具有司命禄、佑科举、治病除灾、驱邪避恶、巡察冥司、招财进宝、庇护商贾等诸多法力。因此,民间各行各业、妇孺老幼都对“万能神”关圣帝君顶礼膜拜。
关羽也是一位义结千秋、忠贞不二的英雄好汉。“桃园三结义”是江湖义气的楷模,是人们心中的偶像。
关羽有“武圣人”之称,关庙又被称为武庙。武庙为天下庙宇之冠,而解州关帝庙又为武庙之祖。
解州关帝庙在关公故里,山西运城市解州镇西关,这里离关羽出生的常平村不过十公里。此庙创建于隋朝,占地22万平方米,规模巨大,极为壮观,是一套宫殿式建筑。
关圣帝君在台湾香火极旺,全岛关庙大小多达三百多座,并且很多关庙都是规模宏大的。新竹县普天宫新塑的关公像,硕大无比,连台座有十五丈高,好像天神下凡。
历代朝廷对关公多有敕封,宋徽宗封其为“义勇武安王”,明神宗加封关公为“三界伏魔大帝神威远镇天尊关圣帝君”,清高宗封“忠义神武灵佑关圣大帝”。
关羽也是佛教的“伽蓝菩萨”。伽蓝是寺院的通称,也是指佛教的护法神。民间称关公为“伽蓝尊王”,“伽蓝千岁”。
智者大师欲在荆州玉泉山建寺庙传播经文,一日智者大师正在山上念经,忽然无头的关羽、关平、周仓来到此处,大呼“还我头来”。
智者大师说:“你叫嚷着还你的头,可被你斩杀的将领的头又该谁还呢?”
经过智者大师点化,关羽大彻大悟,皈依佛法,做了佛教的护法伽蓝。
此事在《佛祖统纪》有记载:隋开皇十二年十二月,天台宗祖师智者大师到荆州,欲建精舍于玉泉山,一日,他正趺坐入定,忽然天地晦冥,风雨怒号,妖怪倏变,只见关帝显灵,率其鬼神眷属现出种种可怖景象,以扰乱智者大师。
大师面无惧色,并斥之为死生轮回、贪贵恋福,言毕,妖象俱变,是夜,云开月朗,关羽现身,经大师教化后,关帝乃向智者大师求授五戒,皈依佛法,正式成为佛弟子,并且誓愿作为佛教的护法。
夏历五月十三举行关帝庙会,据说,这天是制造旱灾的旱魃经过的日子,祭祀关帝,求他显灵,驱邪避灾,普降雨水,保护农田。
如果这天有雨,就叫关帝磨刀雨,古时,人们相约这天不动刀。