温，形声字，繁体字写作溫，读作wēn。其初文是昷[wēn]，象形字。甲骨文有两种字形：第一种是一个人站在器皿（浴盆）里洗热水澡；第二种是一人躺在天然温泉池里泡温泉。西周和春秋时期金文，与甲骨文第一种字形大致相同。战国楚简和秦小篆，整合甲骨文这二种字形，形成了两种字形，隶变后，楷书分别写作{囚上皿下}和溫，简化字分别写作昷和温。本义是泡温泉或洗热水澡。
站在原始的温泉池旁边，俯视在温泉池中泡澡的人，远古人很熟悉这个场景。把这个情景用符号昷（不带皿）记录下来，似囚字。
温泉毕竟不是哪里都有，而且在天然温泉洗浴也不方便，于是，变为烧好热水倒进浴盆里洗热水澡。在“囚”（泡温泉澡）下加一个“皿”字。而“昷”无法直接体现水，于是，给“昷”字加氵，就像甲骨文第二种字形在站立的人两边加上水滴，写作“溫”，现在规范为“温”，把“囚”改成日。
春秋时期《王子午鼎》金文“昷”（不带皿）字似是一个泡温泉澡的人，舒服地打哈欠，水波纹使水中的腿都变了形。我们不得不惊叹，古人造字时观察得极其细致。
“昷”（不带皿）这个甲骨文曾被误以为是“囚[qiú]”字。实际上，泡澡的“昷（不带皿）”字与“囚”字并不是同一个字。囚字的外围是木笼，是把人装在木笼里，关起来。而“昷（不带皿）”字，它的外围是原始温泉池的泥土边沿，像一个葫芦型。两个字的来源完全不同，更不是同一个字。
东汉许慎在编辑《说文解字》时，以篆文为基础，误把泡温泉澡的“昷”字解读为给囚徒送饭吃，表示仁慈。许慎没有见到甲骨文，解释出现偏差或错误可以理解，但现在所有辞书不求甚解，继续沿袭《说文解字》的这个错误，就不应该了。
温字的引申义都与温水有关。
温泉的水是温暖的，引申为温暖。白居易《长恨歌》：“温泉水滑洗凝脂。”如，温带。
引申为稍微加热。汉·刘珍《东观汉记·黄香传》：“暑即扇床枕，寒即以身温席（酷暑天热，就为父母扇凉床枕；寒冬天冷，就用身体暖热床铺）。”如，温酒。
引申为重学已经学过的知识。《论语·为政》：“温故而知新（在温习旧知识时，能有新体会、新发现）。”如，温习功课，重温。
引申为人的性格平和。《诗经·国风·邶风·燕燕》：“终温且惠，淑慎其身（温和而又恭顺，为人谨慎善良）。”如，温文尔雅。
温姓来自温国。最晚夏朝时期，在今河南省温县一带，有一个方国，因今温县五里远村清风岭坡下有温泉而得名温国。据明代温县县志记载，温泉明代时因黄河淤积而消失。显然，温国与温泉有关。生活在温国的人，经常泡温泉。他们就把泡温泉的过程用昷（温）字记录下来，并把昷（温）作为自己的族徽，建立了方国温国。
据文献记载，温姓来源有：
1.源于己姓。颛顼帝高阳氏的后裔、夏朝大臣平的封地在温，属于以封邑名称为氏，称温氏。
2.源于己姓。商末，有苏氏南迁，后助周伐商，周武王赐苏忿生十二邑建苏国，都城温邑（今河南省焦作市温县）。春秋时期，公元前650年，苏国被狄族所灭，苏君和族人逃往卫国。苏君自称温子，其后人以温为氏。
3.源于姬姓。春秋时期，晋国大夫郤[xì]至的封地在温，其后裔子孙以先祖封邑名称为氏。
4.源于鲜卑族。南北朝时期，鲜卑拓拔部有叱温氏、温盆氏、温孤氏等氏族部落，在北魏孝文帝强推汉化改革政策时，上述氏族部落族人多改汉字单姓为温氏。
5.源于改姓，出自唐朝时期官吏刘升，属于因故改为温氏。
6.源于国名。唐朝时期，西域地区有个康居国，为大月氏族人后裔所建。唐天宝三年(公元744年)，唐玄宗封乌勒伽之子咄曷为钦化王，后入居中国，文化上逐渐汉化，自取汉字单姓为温氏。
7.源于少数民族。蒙古族、回族、满族等民族中有温姓分布。
根据第七次人口普查数据，温姓如今人口大约200万，按人口数量排名第114位。
