临卦是一个讲治理人民的卦。临卦的卦辞是：元、亨、利、贞，至于八月有凶。爻辞是：初爻：咸临，贞吉；二爻：咸临，吉，无不利；三爻：甘临，无攸利，既忧之，无咎；四爻：至临，无咎；五爻：知临，大君之宜，吉；上爻：敦临，吉，无咎。
临卦的卦辞是：举行大的祭祀，占卜吉利，到八月有凶险。初爻是：“咸临，贞吉。”字面意思是：以感化的政策治民，卜问得吉兆。在治理人民的第一阶段，要宣传高尚的道德标准，使人民向好的方向努力。二爻是：“咸临，吉，无不利。” 字面意思是：用温和的政策治民，吉利，无不吉利。在治理人民的第二阶段，要让人民休养生息，畅所欲言。三爻是：“甘临，无攸利，既忧之，无咎。” 字面意思是：用压服的政策治民，没有什么好处，如果改悔，就没有灾祸。在治理人民的第三阶段，发现统治过程中的错误，要及时纠正。四爻是：“至临，无咎。” 字面意思是：亲自理国治民，没有害处。在治理人民的第四阶段，要和人民群众接触，了解他们的所思所想。五爻是：“知临，大君之宜，吉。” 字面意思是：明智地治理人民，这是君王适宜做的事，吉利。在治理人民的第五阶段，要制定正确的方针政策，使国家安定，人民富裕。上爻是：“敦临，吉，无咎。”字面意思是：以敦厚之道治民，吉利，自然无灾祸。在治理人民的第六阶段，要和人民同甘共苦，真诚相待。
临卦最符合的例子之一是周公治理人民。周公旦，姓姬，名旦，氏号为周，爵位为公，西周政治家。因采邑在周，称为周公，因谥号为文，又称为周文公。出生年月不详，卒年不详，享年大约六十多岁。文王之子，排行第四，亦称叔旦，史称周公旦。周武王之弟，亦称叔旦。武王死后，其子成王年幼，由他摄政当国。
周公治理人民的咸临阶段：周公旦的德政思想主要是“以德配天”和“敬德保民”。一是他发明的“以德配天”思想，最终演化成汉儒董仲舒的“天人合一”论，使君权神授学说成为周至晚清三千多年来君主专制统治的重要理论基础。二是他把“以德敬天”与“敬德保民”思想紧密结合在一起，从而确立了中国古代政治思想把宗教、宗法伦理与政治相结合的这一基本框架结构。三是他强调的“敬德保民”的德治思想，成为后来以孔子为代表的儒家学说的重要来源，开启了中国古代以德治国、德主刑辅的基本政治路线。
周公治理人民的咸临阶段：周公旦为了治理天下，他制礼作乐，推出一套适合治理天下的礼法制度。“礼”强调的是“别”，即所谓“尊尊”；“乐”的作用是“和”，即所谓“亲亲”。礼乐，所要解决的中心问题是分尊卑、别贵贱。周公旦就用这样和风细雨的方式来治理人民。
周公治理人民的甘临阶段：周公旦兄弟管叔、蔡叔和霍叔等人勾结商纣子武庚和徐、奄等东方夷族反叛，史称三监之乱。周公率领正义之师，讨伐作乱的三监，三年后平叛。
周公治理人民的至临阶段：“一沐三捉发，一饭三吐哺，起以待士”，“周公吐哺，天下归心”说的就是周公礼贤下士的事迹。传说，周公惟恐失去天下贤人，洗一次头时，曾多回握着尚未梳理的头发；吃一顿饭时，亦数次吐出口中食物，迫不及待地去接待贤士。这就是成语「握发吐哺」典故。
周公治理人民的知临阶段：周公旦为了治理天下，实行分封建国，并且迁都洛邑。平定三监之后，周公旦大行封建，将王室宗亲、开国贤臣分封各地，建立藩国，以此作为天子的屏障。据《苟子·爪效》记载，周公“立七十一国，姬姓独居五十三人”。《左传》僖公二十四年，富良说：“周公弟二叔之不咸，故封建亲戚以蕃屏周。管、蔡、成、霍、鲁、卫、毛、聃、郜、雍、曹、滕、毕、原、酆、郇，文之昭也。邗、晋、应、韩，武之穆也。凡、蒋、邢、茅、胙、祭，周公之胤也。” 在洛水之畔，周公旦为周天子选择了洛邑，派召公去考察，然后在那里建设都城，是为东都，史称“成周”。东都洛邑，地处伊洛盆地，地势平坦而土地肥沃，利于耕种；南依龙门，北倚邙山，东有虎牢，西扼函谷，有山河之险关隘之固，不惧逆臣贼子来犯。而扼守东西交通之咽喉，有洛、伊、湛、涧四条江河汇流而过，顺河而下直达殷商故地，亦能北上齐鲁诸侯之地，东到徐戎淮夷之所，四通八达利于政令的传递、征伐的迅速。
周公治理人民的敦临阶段：周公无微不至地关怀年幼的成王，有一次，成王病得厉害，周公很焦急，就剪了自己的指甲沉到大河里，对河神祈祷说：「今成王还不懂事，有什么错都是我的。如果要死，就让我死把。」成王果然病好了。周公摄政七年后，成王已经长大成人，于是周公归政于成王，自己回到大臣的位子。 后来，有人在成王面前进谗言，周公害怕了，就逃到楚地躲避。不久，成王翻阅库府中收藏的文书，发现在自己生病时周公的祷辞，为周公忠心为国的品质感动得流下眼泪，立即派人将周公迎回来。周公回周以后，仍忠心为王朝操劳。周公辅佐武王、成王，为周王朝的建立和巩固作出了重大贡献。特别是他在受成王冤屈以后，仍忠心耿耿，为周王朝的发展呕心沥血，直至逝世，终天下大治。
