在中国，很多传统节日里都会有一些习俗风俗，从古至今流传下来未曾改变。而在腊月二十三小年这天，最广为人知的一个风俗就是祭灶神了，那么腊月二十三灶王爷上天是什么意思？灶王爷是谁？今天就和我们一起了解下吧！
腊月二十三灶王爷上天是什么意思？
腊月二十三是北方地区的小年，人们普遍在这一天祭灶送灶王爷上天，过小年祭灶是大江南北共同的习俗。过去，到这一天，整个节日活动都是围绕“灶王爷”来展开的。祭祀时，摆上供品和香案，把旧灶神揭下来焚烧，即送灶王爷上天。要在灶屋(厨房)的锅台附近墙壁高头供奉灶王爷、灶王奶奶。佛龛神像的两侧还要贴上一副对联，上联“上天言好事”，下联写“下界保平安”或“回宫降吉祥”，横额是“一家之主”。“民以食为天”，把灶王爷奉为一家之主也并不份。为了讨好灶神，古人还要用“灶糖”（也叫“饴糖”，用米、大麦、粟或玉蜀黍等粮食，经发酵醮化制成的来祭灶神。堵灶神的嘴，不让他乱说。
灶王爷是谁？
说法一：灶王是穷禅，穷蝉就是蟑螂，这种小虫子经常出没于灶台四周，寻找食物，现代人见了蟑螂样样都会惊声尖叫，或者直接拍死，因为我们知道他会破坏食物而且传染各种细菌。可古人就没这么聪明了，他们不了解什么是蟑螂，人们往往对于未知的东西更容易给它们赋予神话色彩，而蟑螂又经常在灶台边乱爬，于是古人们就觉得蟑螂是天赐的神物，于是把它们供奉起来，就成了今天的灶神。
说法二：灶王爷可能是一个贪官，相传古代有一个贪官，他贪得无厌，四处搜刮民脂民膏，而且生性好吃，有了钱就吃的肥头大耳满嘴流油。天上的一位仙女看不下去了于是就下到凡间，一巴掌把这个贪官拍进了灶台里，这下好了，从此以后这个胖贪官就只能在灶台里看着别人吃自己流口水。后来很多灶王的形象都被刻画成了一个胖老头，也是印证了这一点吧！
说法三：灶王爷可能是炎帝或者祝融，在《淮南子祀论篇》中说“炎帝作火而死为灶”意思就是炎帝以火德管理天下，死后以灶神的身份享受祭祀。也有人说祝融也是灶神，他本是火官之神，死后成了灶神，但具体谁才是灶神就各有各的说法。
说法四：灶王爷是古代阵亡士兵的亡魂，传说商周时期姜子牙立下封神榜，一大批有功的将领都被封神，而那些阵亡的士兵呢？他们什么都没有，这就让他们心生怨恨，他们觉得姜子牙不公，于是一时间冤魂四起，民不聊生。姜子牙就想出了一个办法，他把每一个士兵亡魂都封成灶王，天下百姓一家一个，让这些亡魂们享受供奉，于是混乱平息。
