夏至这个时点它是太阳运行的北回归线上的一个极点,这是最早被确定下来的节气之一。从气温来看,它是一年中不算最热的,因为大小暑最热,它是逐步向最热的天去过渡。第二个降雨增多,尤其是江淮地区进入梅雨季节,也是一年中在这个地区是降雨量最多的一个节气,所以在这些地区都把它夏至叫为水节。
夏至在古代它有放三天假,所以习俗会相对多一些。比如说夏至测日影,这个日影它是(一年中)最短的;在官方,过去有皇帝会到地坛去祭地;老百姓可以去观莲花,爱美的女人们会戴枣花,这个时候枣花盛开,它有一股香气,据说戴完枣花以后可以治腿脚麻木的这种状况。
饮食的习俗它是跟物产关系很密切的,比如说吃面,其实现在南北都一样,夏至的时间都会有通过吃面来尝鲜解馋。南方比如说夏至吃馄饨,无锡它就会早晨起来吃麦粥,中午吃馄饨,它有谚语说夏至混沌冬至团、四季安康人团圆。然后江苏还有吃炒蚕豆。
起居方面主要是顺应自然界阳盛阴衰的变化,适宜晚睡早起、合理安排午休。那么饮食还是多吃一些酸味的,还可以补一些辛辣的,比如说冬吃萝卜夏吃姜,夏季的时候来吃一些姜,能够起到发汗,加快新陈代谢的功能。现在还有一些防暑的药品:金银花、仁丹、藿香正气,这些东西能够起到预防中暑、神清气爽这样的一个功能。