农村传统建房，庭院的大门和堂屋是最讲究的地方，院门开在哪个方向，堂屋放在正房的什么位置，在过去的民居中都有相对固定的模式。农村传统建房俗语所说的“门楼靠左别靠右，堂屋靠前别靠后”，充分体现了这一传统特色。
1、为什么说“门楼靠左别靠右”？
一、过去农村的门楼
为了让读者更好地理解这句话，这里得介绍一下我国乡村的门楼。
门楼，在乡村俗称为大门。这种大门有很多种类，通常来说，大门的顶部结构和筑法类似房屋，大多为挑檐式建筑。有的大门造型均衡简洁、色调素净明雅，也有的大门造型复杂，飞檐翘角，雕梁画栋。
从式样来说，主要有两种。一种是独立式门楼，如牌坊式、亭塔式、廊桥（风雨桥）式等，这种门楼以独立的建筑单元的方式存在；另一种嵌入式门楼，如八字墙式门楼、牌楼式门楼、门罩式门楼、穿宇式等，与院墙或者房屋连成一体，是院墙或房屋的一部分。从建筑材料上来说，有三种类型。第一种是以木为材料，上盖青瓦，有多檐式的，也有多檐式的，有单门两架、三门四架等；第二种是砖木混合结构，类似木结构的样式；第三是以石头为材料，有单门式、三门式和五门式。
旧时，我国传统建筑中的门楼包括了民居宅院大门，但不一定是民居宅院大门，可分为分两大类，第一类是村庄民居类，第二类是官府、学堂、宗祠、寺庙、道观类。因为本文要解说的俗语中指的是第一类，即村庄民居类，本文只介绍第一类。
村庄民居类的门楼，从村庄传统建筑来看，通过笔者对多地现在保存完好的传统古村落的考察实例，又可以分为三种类型：
第一种是指村庄（自然村落）公共门楼。通常来说建在村庄（自然村落）出村总路口上，是一个村庄的标志性建筑，路口在哪里，门楼就建在哪里。这种门楼没有左右之分的参照物，是村庄出入的大门，可以为单一姓氏共有，也可以为多个姓氏共有。
第二种是家族支系门楼。通常来说，村里同族人中又分为多个支系，或者房族，群居在一起，这些支系或房族，在他们的总出路口上修建门楼，既有大房族的门楼，也有小房族的门楼。这种门楼为支系和房族的“门第冠带”，是支系和房族经济实力、社会地位的象征。此类门楼通常也是出路口在哪里，门楼就建在出路之口，也不存在左右之分。
第三种是民居宅院大门。俗语中的“门楼靠左别靠右”指的就是宅院大门，也是本文着重要讲的内容。
二、门楼靠左别靠右的意思
我国传统民居以坐北朝南的朝向为最佳，这种朝向又是以正屋（又称主屋、北房）为中心，即正屋的朝向既是房屋的朝向，也是院子的朝向。“左靠”和“右靠”，是以正屋为中轴，是相对正屋的朝向而言的。比如，坐北朝南的朝向的正屋，院子的楼门（大门）立门，就应该往正屋的左边，不能往正屋的右边。
这里不得不讲一下，古人借用四象来确定阴宅和阳宅的方位名称，即东青龙，西北虎，南朱雀，北玄武。按照坐北朝南的朝向的正屋、坟墓（古代坟墓的朝向也以坐北朝南为最佳朝向）朝向来说，就是左青龙，右白虎，前朱雀，后玄武。后来，因为各地的地势千差万别，不管是阳宅也好，阴宅也好，各地乡村不一定按照坐北朝南的朝向的规则，来修建房房和葬坟，尤其是山区更是如此。虽然阴宅和阳宅的朝向不同了，但地理风水学中仍然套用四象之说，即不管阴宅和阳宅的朝向如何，在四象中都是“左青龙，右白虎，前朱雀，后玄武”。如此，青龙就不一定是东方，白虎就不一定是西方，朱雀就不一定是南方，玄武就不一定是北方。
古代坐北朝南的民居宅院，对宅院大门的立门方向讲究“三吉方”，也就是东方、南方和东南方。这三个方位因为朝阳，在民间又称之为“向阳门”。古代有一首著名的春联：“向阳门第春常在，积善人家庆有余”，据说这副对联出自宋代文人之手。如此可见，至少在宋代的时候，民间院子立大门时，院子大门要朝着早晨太阳升起的大致方位而立，也就是民间俗称的“三吉方”。
古代人认为，“三吉方”之中东南方又是最佳的方位，立于东南方的院子大门被称为“青龙门”。民间有一种说法，认为东南处于上风之地，朝阳之地（冬季太阳升起的地方偏向东南），在此方立门寓意财源滚滚。事实上，这是古代人民希望每天都能迎着朝阳出门，有利于提振精神，对朝气蓬勃生活的一种美好向往。而民间所说的“三吉方”方位，正好位于坐北朝南正屋的左边，东南方更是如此。
那么为什么过去坐北朝南的民居，忌讳院子所立大门往右靠呢？过去坐北朝南的民居，通常在南方（正屋的正前方）、东南方、东方三个方位立大门，“右边”方位就不包括南方，剩下的也就只有西南和西方两个方位。关于民居在西南和西方两个方位立院子大门，在古代风水上，有多种多样的说法，概括起来就是损财伤人，在此方位立大门对家里来说不吉利。
事实上，西方和西南方是太阳落山的地方，每年日子长的时候，太阳落在西方，每年日子短的时候，太阳落在偏西南方，如果大门开在西方和西南方，让人联想到“日落西山”这种不好的感觉。再说，我国民间有“归西”之说，“归西”的意思是指人死的委婉说法，如果把大门立在西南或西方，出门时是向西行，回家时则是“西归”，人们认为不吉利，这自然也就形成了民间的禁忌。
然而，这只不过是坐北朝南房屋的一种说法而已，就像古代“四象”中的“左青龙，右白虎，前朱雀，后玄武”，如果不是坐北朝南的房屋，青龙、白虎、朱雀、玄武未必就是东、西、南、北方位。同样的道理，“门楼靠左别靠右”之中的“左”，不一定是正屋的东方、东南方、南方，而“右”也不一定是正屋的西方和西南方。比如，坐东朝西的正屋，其左边就是南方和西南方，如果大门立在正屋前，为西方，立在左边，可能是南方，也可能是西南方。
也许有此地方的人认为，这种坐东朝西的正屋是不存在的，但是，在现实之中，一些丘陵地区和山区，人们要选择一块宅基地是非常不容易的，人们依据山势地理等各种因素建房，无法选择正屋东西南北的坐向和朝向。因此，各种朝向的正屋是存在的，甚至有一些山区村落，整个村落的正房的朝向都是坐东向西，或者坐南向北（在平原地区，人们认为这两种朝向的房屋的风水是最不好的）。比如，湖南临澧修梅镇凉水井村的林伯渠故居，建于清朝光绪年间，是一座典型的清代居民建筑，此故居就是坐东朝西，湖南韶山伟人故居则是坐南朝北。
由此可见，“门楼靠左别靠右”是我国古代传统民居院落大门的一种典型布局，是古代先民长期与大自然相处，总结出人与自然规律的关系，也就是说，人要顺应自然，并按自然规律办事，这是有一定道理的。后来，民间出现了多种玄奥之说，甚至附会了一些迷信说法，就不足为信了。
2、 为什么说“堂屋靠前别靠后”？
堂屋是传统民居的核心空间，最庄重和神圣之所，通常设置在正屋的中间，又称客堂，有的地方则称为厅堂。
堂屋在我国不同农村，其功能性有所不同，有的地方是一家人起居活动、接待客人的地方，没有祭祖功能，一般另置一间房挂祖宗像和家谱，称为“香火堂”，只有到了过年时再拿出来挂在堂屋内，也有的地方不挂在堂屋内，就在“香火堂”祭祖。这些农村有“厅堂不挂先祖像”之说。
然而，这只是少数农村的地方性风俗，大部分地区的堂屋，被视为一家人的最神圣之地，尤其在长江流域以南的农村更为突出，下面就来介绍一下这些地方的堂屋功能。
一是在堂屋的中挂有祖宗牌位及神位。这些地方的堂屋除了祖宗牌位外，还可以挂先祖像，包括新近去世的老人遗像，这与一些地方不能挂先祖像的禁忌正好相反。除了逢年过节要敬祖外（必须上供品），通常来说，每逢农历初一和十五，要点香火敬祖（可以不上供品，只点香火）。因此，在很多农村，堂屋是个体家庭除宗祠外，最重要的祭祖的场所。
二是堂屋是结婚拜堂的场所。过去农村结婚最重要的仪式就是拜堂，这个仪式就在堂屋内举行。而新娘进门，除院子大门外，走进室内的第一道门就是堂屋门。
三是家里老人辞世后的停留场所。按过去农村风俗，当老人快不行了时，一般给老人“移床”，也就是把老人移到堂屋内归西。能够在堂屋内“归西”的老人，被认为是最有福气的老人。老人“归西”后，就停放在堂屋办丧事，直到出殡。有一些农村风俗，在外去世的老人，其遗体不允许进屋，要停放在外面，这里的“屋”就指堂屋。
四是堂屋为家庭举行重大礼仪的场所。比如庆寿、满月、分户、家庭会议、拜师等重要礼仪，通常都在堂屋内举行。
五是接待客人的场所。按照过去农村的传统风俗，客人到一户人家，最先被主人引进去的房间就是堂屋，如果客人自己进屋，也要先进堂屋，如果走进其它房屋间，比如厢房的房间，就会被视为不讲规矩。
上面讲清楚了堂屋门的功能和地方风俗，现在讲讲古代农村民居的构架与“堂屋靠前别靠后”的关系，相信读者朋友更好理解了。
在传统民居中的正屋，不管是木房屋还是砖木混合结构的房屋，通常来说为“三间四架”，这是过去农村民居正屋最普遍的构架形式。下面以传统的木房屋为例，包括一些砖木混合结构的房屋（内为木架结构，外为封火墙古民居）。
这类传统民居的正房构架，普遍采用“三间四架”，但其中有大宽有窄，宽敞的为“五柱七棋”（有的农村为“五柱八棋”），窄小的为“三柱五棋”。“三柱五棋”因空间太小，大多采用通间形式，也就是三间房，堂屋也是一间房，一般不分前间和后间。“五柱七棋”的房屋比较宽敞，因此，这类房屋的房间大多由三明三暗，或者三明两暗组成。
三明三暗，也就是“三间四架”的“三间”，每“间”分隔成前后两个小房间，前面的房间为“明间”，后面的房间为“暗间”，那么“三间”就可分为三个“明间”和三间“暗间”，共六间房子。中间的“一明一暗”，“明”为堂屋，在所有的房间中是最宽敞的，“暗”为堂房后面分隔出来的小房间。这种小房间，不同的地方，用途有别，房屋为二层楼的，一般用来做楼梯，有的地方用来做储藏室，有的地方则用来做厨房，有的地方做小卧室。
三明两暗，也就是“三间四架”的“三间”，位于两边的两间分隔成一明一暗两间房间，中间的做一间房间，即堂屋。前面的两间分隔出来的小房间和中间的堂屋为“明间”，后面的两间小房间为“暗间”。
传统“三间四架”的正屋有一个特点，就是不管隔开为几间房间，所有的房间的门都是开向堂屋，进入各房间，包括上到二楼，必须要通过堂屋，堂屋也就成为通向各个房间的枢纽地带。这一特点，在三面砌有封火墙的房屋更为明显，整个正屋就只有堂屋一道门。而木房则在房间开门上要稍自由一些，有些地方的木房，为了出入方便，既有开向堂屋的门，也有从房屋的侧面开门，但是，这些房间除堂屋门外，忌讳从房屋正面开门，此为民间所遵循的“一墙不开二门”的规矩。
当然，也有一些地方，比如湖南农村，不管是木房子还是砖木混合结构的房子，位于中间堂屋前面的墙壁立面，从前檐柱退到金柱，使前面的墙壁立面成“凹”字形，当地人把这种正屋称为“蹬子屋”，以后专门著文介绍，这里就不多说。这样正屋正面的体墙立面就不成一个整体，也就不是一道墙壁上了，两边的“明间”就可以从前面开门，但这两个房间同样有门通向堂屋的门。
总结起来就是，堂屋是农村家庭举行祭祀、重大礼仪、重大事情的场所，又是家庭起居生活空间，还是会客的场所，有一些人家还兼作餐厅等。堂屋作为一户人家最庄严神圣之地，拥有的地位是其它房间无法相比的，因此，只能“靠前”，不能置于后面。
现在农村民居大多为新式建筑，在建筑结构上与传统的堂屋差别较大，但是，不管建筑结构和屋房的样式怎么变化，大多数新式民居，都在一楼中间靠前的地方，保留了传统的堂屋模式，在新式堂屋之中神龛、祖先神位、中堂画以及中堂两侧配的对联、八仙桌等，一样都不少，只是与过去的堂屋相比，比过去更宽敞、明亮、漂亮，家庭举行的祭祀和重大礼仪依然在堂屋内举行。
