古代命书上说的清奇，是一种以天干与地支组合来断命，以日主和月干为中心。天干主精神力量，地支主物质力量。所以说天干者为清奇。而八字格局中清是什么意思呢？清字在《三命通会》中是指“清而不浊，洁而不净”。清奇的概念主要在于八字格局之中。清奇者，指日主与地支之间的关系。古人认为日主与地支之间会有各种物质力量的影响作用，从而影响命格结构的层次和作用方式。所以日主生旺或者为忌神，或者在行运上出现障碍时，都会对命格构成不同程度的影响和破坏；反之则不同。
1.日主生旺，五行为喜用时，五行为忌时，则此格结构必不太理想；
日主五行旺而又为忌神，就容易导致命格的结构层次不清，甚至会破坏。如乙木生于丑月，丑土为忌神，乙木又来冲克丑土，这是一个循环。日主五行为喜用时，则生旺得宜；五行为忌时，则克泄相坏。比如甲木生壬水，有壬水比劫为喜时；庚金生午火，有辛金比劫为喜时。日主五行为喜用时的命局组合良好，格局稳定；日主五行为忌神的命局组合不良不佳，格局不稳；如甲木生于丑月、戊土生于午月、庚金出生午日以及戊土生于未日，则其结构均不太理想；日主五行为忌神的命局组合不良（如甲木在寅时生寅月土、壬水在丑时生午火等）者更是如此。
2.日主为忌神时，五行为忌用则必不适合此格的层次而影响结构；
3.日主为忌神时，五行之气可以克制日主之气从而使此格结构受阻甚至改变。
如：乙木日主为忌神，则乙木之气不能克庚金，也就无法得到乙木之力，日主因此得弱，五行所生的力量都被其吸收了；这种格局就是“清奇”之格。乙木日主为忌神，但是乙木本身的力量很强，又能够克制戊土之气（戊土又是戊之偏官），从而使得庚金之力不能发挥出来。所以这种格局称为“清奇”之格。庚金克制丁火，受克就不能得水的力量生助而成为弱；所以此为“清奇”。甲木日主为忌神时，日主本来就弱（因为天干五行之间没有直接的生扶作用）；又因为乙木本来就弱（因为天干五行之间没有直接的生扶作用），所以此为“清奇”。
