导语：大家可能听说过上元节和中元节，但是很少有人听说过中元节吧，三元节在我们传统节日中也是比较重要的，这三个节日是和我们的道教是有很大的关系的，今天我们就一起来看看上元中元下元如何区分，分别指的是什么时间。
中国岁时节令有所谓“三元”，指正月十五上元，七月十五中元和十月十五下元。上元也就是天官大帝诞辰，唐代以一、七、十月之十五日分称上元、中元、下元：上元祭天官，中元祭地官，下元祭水官，各地三官大帝的寺庙都会举办盛大的庆贺活动。三官的诞生日分别为农历的正月十五、七月十五、十月十五，这三天被称为“上元节”“中元节”“下元节”。
上元节---正月十五
农历正月十五日，是中国的传统节日元宵节。正月为元月，古人称夜为“宵”，而十五日又是一年中第一个月圆之夜，所以称正月十五为元宵节。又称为“上元节”。
元宵节，又称上元节、小正月、元夕或灯节，为每年农历正月十五日。元宵节是中国与汉字文化圈地区以及海外华人的传统节日之一。正月是农历的元月，古人称“夜”为“宵”，所以把一年中第一个月圆之夜正月十五称为元宵节。
中元节---七月十五
中元节，俗称鬼节、七月半、施孤、地官节或斋孤，为每年农历七月十五日（部分地区七月十四），与上元节、下元节合称三元。是流行于汉字文化圈诸国、以及海外华人地区的传统文化节日，民间有祀亡魂、放河灯、焚纸锭的习俗，与除夕、清明节、重阳节三节是中国传统的祭祖大节。
汉代时，中元节是初秋庆贺丰收、酬谢大地的节日，有若干农作物成熟，民间按例要祀祖，用新米等祭供，向祖先报告秋成。道教认为中元节为地官诞辰，祈求地官赦罪之日，阴曹地府将放出全部，已故祖先可回家团圆，因此又是鬼节，佛教中称为盂兰盆节。民间普遍进行祭祀、祭祖先、荐时食等活动。
下元节---十月十五
农历十月十五，为中国民间传统节日--下元节，亦称“下元日”、“下元”。下元节的来历与道教有关。道家有三官，天官、地官、水官、谓天官赐福，地管赦罪，水官解厄。
根据中国的历法，农历在十月十五，也是一年中最后一个月亮节，在这个月圆的时候，人们要进行最重大的祭祖活动。
古老的“下元节”，亦称“下元日”、“下元”、“下元诞”、“下元水官节”。
其他地方过中元节吗
而与大陆相比，日本、马来西亚、新加坡及我国香港、台湾这些地区，因深受中国传统文化影响却又较少经受近代以来一系列反传统运动的冲刷，中元节至今仍很重要，节俗也得以保留，“中元节（潮人盂兰胜会）”还作为香港地区的民俗入选了第三批国家级非物质文化遗产名录。
值得一提的是，“盂兰盆节”在飞鸟时代由隋唐时期的中国传入日本，俗称“お盆”（おぼん）。现在一般在公历八月十三日至十六日进行：十三日前扫墓，十三日接先人，十六日送。日本人对盂兰盆节很重视，公司一般都会放“盆休假”，很多在外工作的日本人便利用这个假期返乡团聚祭祖。作为节日里大众共同参与的集体舞蹈，盂兰盆舞“盆踊り”（ぼんおどり）十分着名，以不同样式遍布日本各地。它兴起于室町时代，在江户时代达到鼎盛，今天依然风行。参与者多为平民，舞蹈过程热烈而盛大，在节日的集体狂欢之中，常规的人际秩序被打破，不同阶层的交流也找到了相应的途径。这种娱乐性和群体性在中国现存中元习俗中几乎没有相类似的内容。而这样的习俗活动，对于一个沟通了“神圣”与“世俗”、“狂欢”与“日常”的节日来说，确实也是十分核心的一部分。
小结：我们的三元传统节日，天官、地官、水官，这就是我们三元节的来历，我们的上中下元节对应的就是我们天官、地官、水官的生日。
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