四念处即观身不净，观受是苦，观心无常，观法无我。是佛门弟子必须具备的人生观，要他们平日里时刻遵守保持这四种正念，所以如果你要学佛就必须要知道这四念处是什么，因为如果你不能保持这种人生观，那么你就是与佛无缘，无法让自己修筑道心。
观身不净
所谓观身不净，就是观察体内不干净的地方，学佛之人把体内分为五蕴，所以我们要观察的对象也是他们，如果不干净了，那么就要做好调整，更加尊于五戒，这样体内五蕴就能得到清净。
观受是苦
世间无处不在苦难，有离别苦、求不得苦以及离合苦。因为乐是短暂的，不可持续的，所以当乐走到了尽头，那么苦就会出现，让自己烦恼，让自己无法清净，所以观一切法是苦的，无常故苦，认识到这一点，对外境的攀缘追逐，就可以看淡放下。
观法无我
一切法都是梦幻泡影，其中没有一个实际主宰的东西，没有一个不变化的东西，大家想想，俗语说的沧海桑田、桑田沧海，十年变化许多人。哪件事情没有变化？哪件事情是主宰？我有变化，一切法有变化，故要建立无我观点。
观心无常
心是妄心、众生心、有漏心。心也是时刻变化的，事物都会随着心的变而变，所以观心的动静，就能明悟事物的变化，让我们更加明白事物的起源变化以及死亡，所谓无常变化即是如此。
知道吗，小乘四念处和大乘四念处是不同的
小乘和大乘是互通的，并不是说不同的，只能说是不究竟而已，小乘的法是面向二乘弟子说的，大乘的法是面向菩萨说的。
上座部佛教中的「止观禅法」和「四念处」是什么关系
学员：请问在修止禅业处时，必须修四念处，可以吗？会影响修入出息吗？
玛尊者：这个问题问得很不应该，把四念处和止观分开。什么叫四念处呢？我想问一问提这个问题的人。
学员：身念处、受念处、法念处、心念处。尊者：对啊！现在有一种错误的理解，认为四念处就是在平时当中怎么怎么做，其实这只是四念处的一个部分。如果要修四念处，我想大家都看过《大念处经》吧？有没有？修四念处就要依照佛陀教导的《念处经》或《大念处经》，《大念处经》里面佛陀怎么教导的？第一种念处，第一种念处是什么？
学员：身念处。
尊者：身念处其中的第一种业处是什么？
学员：入出息念。
尊者：是不是修入出息念？如果你是入出息念，难道你不就是在修四念处吗？修四念处是身念处、受念处、心念处、法念处。这四种念处一共包括了二十一种业处，其中的身念处包括了十四种业处，第一种业处就是入出息念，第二种业处是四威仪，第三种业处是四种正知，第四种业处是厌恶作意也就是三十二身分，第五种业处是四界分别、四大，接着是九种墟观，或者叫冢墓观，是九种坟场的修行方法。入出息念是什么？现在大家在修止业培育定力，那不就是在修四念处其中的身念处吗？为什么把它分开？修四界分别也是这样，修三十二身分也是这样，修九种墓墟观叫修不净，这些都是属于培育定力的方法。而其中的修四种威仪和四种正知，包括了止与观，讲到了要修受、修心、修法，《清净道论》很明确讲到这些都是修vipassanà（修观）的范畴，这个是一个次第，好像我们在修出息念，修入出息念可以一直完成四念处的修行。在《相应部 入出息相应》讲到，如何把四念处和修入出息念结合起来的修行方法。其中我们现在一般讲到的修止业处，也就是佛陀在《大念住经》里面讲到的第一种业处，十四种身念处的第一种业处，当他修到入出息念，这种业处是以达到第四禅为成就的，再修其它的业处，是这样的，如果我们去看这部经的《义注》就会很清楚。然后接着的两种业处，四威仪就是在我们行（走）、站立、着、躺卧都修习。如果是修止就修止，如果是修观就修观。然后到了受念处、心念处，完全就是修观的范围。再修法念处，法念处其实就是在修心所。法念处又可分为五种业处：第一种是观照五盖的，第二种是观照五蕴的，第三种是观照六处的，第四种观照七觉支的，第五种是观照四圣谛的；身念处14种，受念处1种，心念处1种，16种，再加上（法念处）5种，一共21种。这21种是修行四念处里的具体的修法。四念处是从所缘（观照对象）上来分为4大类。其实还是离不开五蕴，身念处就是以色蕴为主，如果是要修止业处培育定力，那是以概念为主，受、心、法，其中的心是识蕴，受是受蕴，而想蕴、行蕴是属于法念处。所以观照的对象还是五取蕴，不要把四念处与止观分割开来。修戒定慧是从次第上来分，修四念处是从所缘上来分，它还是一样的，不要认为我修四念处，我走路的时候，就知道脚步的“动、动、动”，这不叫修四念处。不要窄化了四念处的修行方法，如要透彻的了解的话，我们应当要了解经典里面，完整的看，不要断章取义的看。不要抽其中一段，然后就说这个叫四念处，否定其它，这个要注意。
