中国的情人节有很多，七夕和元宵，都被称为情人节。七夕之所以被称为情人节，是因为牛郎织女七月七鹊桥相会的传说，而元宵节之所以被称为情人节，是因为古代未婚男女只有在这一天才可以避开父母相见。有人说中国情人节是七夕，也有人说中国情人节是元宵节，那么到底哪个才是真正的中国情人节呢？具体是什么时候呢？
传统上，除了牛郎织女故事，七夕最重要的是乞巧。他说：“乞巧是女孩子向上天乞求智慧灵巧。所以七夕是真正的女儿节。”才说，七夕节表达的是已婚男女之间“白头偕老”的情感，不是表达婚前情人或恋人的情感，这是在不同人生阶段的两种感情。将七夕节称为“中国情人节”并不妥当。
三月初三是情人节的理由
周礼有定，未出嫁的女子是要呆在闺阁之中的（也就是闺中女子），所以一年就只有几天出门时间，（虽然这是礼节，不是硬性规定，但是谁会去追求不守礼教的人。）元宵看灯，三月初三外出踏青。所以三月初三就成了单身男女们相遇相识的日子。上至天子诸侯，下至庶民百姓，都停下劳作，穿上新衣，沐浴祭祖，然后踏青赏春，结伴游乐，单身男女们都到河边相遇相识（和现在的相亲大会一样，只是没有主持人而已）。
相比七夕，三月初三更适合中国情人节：
首先，判断一个节日的性质，关键要看它的习俗内容。传统上七夕根本没有青年男女相聚欢会、谈情说爱的习俗，它是古代女子乞巧的日子，更多地是与节气紧密相关，与爱情并无直接关系。
其次，“三月三”由上古伏羲和女娲神话演绎而来，情人游春幽会的习俗已形成几千年的悠久历史；而“七月七”最早的记载是东晋葛洪的《西京杂记》，说“汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼，人俱习之”。两厢比较，这，这一定也并没有迹象表明是情人节，而只是乞巧节。而“三月三”的习俗要比“七月七”早1000多年。
其三，春天是爱情的日子。春天的爱情，协和万物，萌动青春，情人节只有在春天的时日里才会符合自然规律；七夕则是“七月流火”之时，阳气盛极而衰，更多的是秋日里凄切的闺怨，不是完全的爱情。
其四，尽管七夕与牛郎织女的爱情故事有关，但不能因为这个爱情故事就想当然地把七夕当成是情人节。况且由原本两颗永远不能相会的牛郎、织女星意会成的故事演绎为中国的情人节，总会给人一种凄苦的审美感觉，缺少情人节的甜蜜气氛。难怪早在秦代的占卜文献《日书》上就曾明确把牵牛、织女视为对婚姻不利了。
由此看来，作为情人节，“三月三”要比“七月七”悠久得多，典型得多，合理得多。将“三月三”作为中国的情人节，无论从节日文化内容来看，还是从现代中国人的心理认同感来看，都是既顺礼俗又符民情的一项举动。
“时下有人炒作‘七夕’是中国的情人节，尽管有牛郎织女凄婉动人的爱情故事，但七夕是一个多情自古伤离别的日子，是让情人们喜欢不起来的。而农历的‘三月三’，时值清明前后，杨柳婆娑，春暖花开，帅哥靓女相约踏青，互表爱慕之情，才是最具浪漫的情人时节，人们哪有拖儿带女谈恋爱的，中国历史上真实存在过的‘情人节’是三月三。”任振河教授坚持自己的想法。
乞巧内涵
其实，乞巧节并不是纪念牛郎织女的爱情，而是纪念织女这个人，民间又称“七姐”。乞巧节是女子的节日，织女被视为纺织女神，凡间女子便在七月初七晚上向她乞求智慧和巧艺，也免不了求赐美满姻缘。乞巧的方式各年代地方皆有不同，最有名的是穿针乞巧，即谁穿针引线快，谁就“得巧”，慢的称“输巧”，输巧者要将准备好的礼物送给得巧者；蛛丝乞巧则是把小蜘蛛放在盒子中，以其织网疏密为得巧多少；明清时代流行的投针验巧是指在水盆中放入缝衣针，以盆底针影形状判断是否“得巧”。除了穿针乞巧，还有喜蛛应巧、投针验巧、种生求子、为牛庆生、晒书晒衣、供奉“磨喝乐”、拜织女、拜魁星、吃巧果、七姐诞、染指甲、妇女洗发、结扎巧姑、拜“七娘妈”。后来这个“乞巧节”还被传到东南亚以及日本和韩国。
商业炒作
民间的一些节日得到重视，乞巧节，在民间一直过得很正常，有人还在为这个乞巧节申请“非物质文化遗产”。但是，不知哪一天开始，乞巧节又有些变味，这个节日又被一些人说成是“中国的情人节”。商家媒体联合炒作报道，使人一听见“中国的情人节”，就不免心生厌恶，因为“中国的情人节”未免太多了，你看，正月十五元宵节，被意淫成“中国的情人节”；八月十五，也被意淫成“中国的情人节”；好端端的一个七夕节，又被说成是“中国的情人节”。有些商家借机搞促销，有些婚介机构趁机搞联谊，媒体也不惜版面争相报道。“中国的情人节”刚开始听说的时候，也觉得浪漫、洋气，与国际接轨；但是，一年有好几个“中国的情人节”是不是太俗、太滥了？当然，不可否认，对真心相爱的人来说，每天都是“情人节”。然而，无论以什么形式过这个“七夕节”，都请尊重它本来的文化历史内涵，千万别亵渎了爱情。
看来我们对七夕的由来误会还是很深的，传统的七夕其实应该叫做乞巧节，也叫女儿家，跟情人节一点关系也没有，只是有了牛郎织女的传说，再加上商业炒作，乞巧节也就变成了七夕节。
