揲蓍占卜成卦法的基本方法是用手数蓍草,根据所数的结果画出卦来。揲蓍成卦法的依据出自《易传·系辞上》中《大衍之数》这一章“大衍之数五十,其用四十有九。分而为二以象两,挂一以象三,碟之以四以象四时,归奇于劫以象闰,一是故四营而成《易》,十有八变而成卦,八卦而小成。”也就是说,要经过十八次“变”才一能得出最后的卦象,可见这种方法并不十分简单。
在开始占卜算卦之前,先要取出一根蓍草,取出的一根象征着太极,太极是体而不是用,所以它不参与后面的过程;然后把四十九根草随意地分成两堆,则象征着“太极生两仪”,两堆草的数目是不确定的,因为一开始阴阳的对比尚未确定;再从其中一堆中取出一根夹在手指间,取出的这一根与剩下的两堆形成了天、地、人“三才”之象,而人与天地不在同一个层次,所以要把象征人的草取出;然后“碟四”的过程象征着“两仪生四象”,或者说是四季;最后将余下的草放在一起,即“归奇”的过程象征着积累余日而得到闰月。在某些揲蓍派别中,用这种方法可以得到“五岁再闰”即五年中有两个闰年的置闰法,这虽然不是很精确,但与中国传统农历中“十九年七闰”的置闰法十分接近。
在碟善成卦法的具体过程中处处体现了《易经》原理,而揲蓍的最后也要回到《易经》六十四卦中寻找解释,所以说揲蓍成卦法不愧为最典型的《易经》占算法之一。正因为这样,它在历史上才得以长盛不衰,一直流传到现在。