财宝天王是佛教四大天王之一又称护世者,以能护持世间闻于四方。财宝天王梵名为毗沙门,译为“多闻”,表其福德之名。财宝天王是北方的保护神,又兼司财之职,是护持佛法、掌管财宝富贵的善神,他居住在须弥山之北,率月叉诸部。又依藏密中所述,藏传佛教各大教派所供养的绿、白、红、黄、黑五姓财神乃财宝天王周边之部属,常常协助财宝天王普度众生,以回众生之愿。
财宝天王全身呈金黄色,头戴五佛宝冠,身穿黄金铠甲,佩戴各种金银珠宝,右手持宝幢,用于制服各种妖魔鬼怪;左手捧着会口吐各种珍宝的宝鼠,保护民众财富;以菩萨的如意坐姿态,坐于伏地白狮子上。
由于财宝天王是掌管财宝富贵、护持佛法的善神,而且八路财神均为其部属,所以民间通常供奉财宝天王求财消灾。
财宝天王本是古印度教的一位天神,塬名“施财大”,也称毗沙门,在中国就是名剐其实的财神爷,他有很多信徒,在四大天王中,名声极高。财宝天王平时身穿甲胃,一身戎装,右手持宝伞,左手握神鼠,意思是可以镇邪制煞,治妖除魔,保护众生权利不受侵犯。
相传,毗沙门来到中土以后,还帮助唐朝打败了番兵的进攻,获得了军队的极离赞赏。唐朝时,军曹里都供有他的神像,还建有天王庙与天王堂。有些军队为了提振军威,还在军旗上绘上他的神像,表示不可战胜,由此,财宝天王毗沙门成了军队的保护神。相传,后来出现的托塔天王,便是毗沙门的化身。