“四柱”即人的出生年、月、日、时的干支组合,共八个字,俗称“八字”。就是说在标序一个人的出生时间时,用的是天干地支结合的两个字,比如“甲子”“乙丑”都可以确定一个时间。
排一个人的四柱八字分四步进行:四柱干支相生和谐,没有刑冲凶煞来破坏,就是吉命。年柱即出生年份的天干地支,主人一生的祸福吉凶。伤害年柱干支,则对父亲不利。月柱即出生月份的天干地支,月柱是行运的重要因素,行运往往从月柱上算起。伤害月柱干支,则对兄弟不利,也预示前半生艰难。日柱即出生当天的天干地支,日柱是三阳集会之时,地位好似皇帝。伤害日柱干支,则对自己不利。时柱即出生时辰的天干地支,时柱好比近侍臣子,日时结合就好似君臣欢会、天地德合。伤害时柱干支,则对子孙不利,自己也会劳而无功。
第一步,立年柱,此处使用农历,生年的干支就是年柱的干支。
第二步,立月柱。一年十二月与十二地支固定搭配,正月为寅,二月为卯,直到十一月子、十二月亥。而天干则不易推得。天干对于月份应从年的天干推导得出,有歌诀记之:甲己之年丙作首,乙庚三岁戊为头,丙辛必定寻庚起,丁壬壬位顺行流,更有戊癸何方觅,甲寅之上好追求。此歌诀的意思是凡天干为甲、己的年份,就以丙配正月寅,依次二月丁卯,三月戊辰直到十二月丁丑。凡天干为己、庚的年份,以戊为第一月开头,以下月份则依次排列。丙辛年以庚为正月开头,丁壬年以壬为开头,戊癸年以甲为开头。
第三步,立日柱。日的干支同年的干支相似,也是由古时按六十年为一甲子循环往复,不停轮回。具体每月的干支,计算起来太复杂,最好査万年历书。