孔子是殷商的后代，因为战乱，家道衰败，失去了贵族地位，孔子在他3岁的时候，父亲去世了，孔子从小与守寡的母亲相依为命，他不得不从事各种劳动，生活在下层社会。
孔子30岁左右，开始开办学堂，收徒讲学，孔子以“学而不厌，诲人不倦"的精神，培养了贤人七十，弟子三千。50岁时，孔子在鲁国做官，先后做过中都宰，中都的长官，司空和大司寇(主管司法)，但是时间不长，因为鲁国动乱，不得已就离开了鲁国，也就是孔子在55岁至68岁这个时间段，他带着他的若干亲近弟子，用了十几年的时间在鲁国周边游说，以便推行儒家的政治主张，从鲁国开始出发，大致经过卫国，曹国，宋国，齐国，郑国，晋国，陈国，蔡国，楚国，等地。现在的地区路线就是曲阜，荷泽，长垣，商丘，夏邑，淮阳，周口，罗山。
孔子在周游列国的这十几年间，受了很磨难，他到处碰壁，到处受冷落，他尴尬过，沮丧过，到处不受待见，甚至有好几次面临危险，差一点丢了性命，因为孔子的观念和政治主张在当时的乱世是很难践行的，尽管困难重重，可孔子仍然到处游说他的政治治国理念。
有一段小故事，便可知道孔子当时的困境是如何的糟糕。
一次孔子与弟子走散了，孔子站在郑国都城东门边发呆，子贡问郑国的人孔子在何处？郑国人说东门边有个老头像一只丧家之犬在发呆。子贡找到孔子以后，把那个人的原话告诉了孔子，孔子听完以后，并没有生气，苦笑而又自嘲的说:“形容得很传神，是啊！我确实像条丧家之犬啊！"能体会到一点，一来说明孔子有自知之明，二来心里有着远大的理想和抱负，根本不在乎别人怎么说他。
根据史书记载，孔子从五十岁的时候开始学习和研究《易经》的。书中说，孔子喜读《易经》，以致《韦编三绝》，用今天的白话来说，孔子研读《易经》的时候非常克苦，认真，专注。因为经常性的反复阅读，曾经多次把穿竹简的牛皮绳都折断了许多次，孔子还说他自己从《易经》中受益很大“假我数年，五十以学易，可以无大过矣。"子曰:"加我数年五十以学易可以无大过矣"《论语.述而》。
《乾凿度》记载孔子学习研究《易经》开始的时候，又如何给自己算卦的过程，原文是这样写的:仲尼，鲁人，生不知易本，偶筮其命得命得旅，请益于商瞿氏，曰:子有圣智，而无圣位。孔子泣而曰:天也，命也。凤鸟不来，河无图至，鸣呼，天命之也，叹迄而息志，停读《礼》止史削，五十究《易》作《十翼》明也，明易几数……
用现代的白话就是:孔子刚刚学习到《易经》的时候，才刚刚入门，就很高兴，赶快给自己算了一卦，得到的是"火山旅"卦，他就请教很擅长《易经》的非常聪明的学生，叫商瞿，字子木，鲁国人，小孔子二十九岁。孔子说:“小商啊！你对《易经》很专业，可不像我啊，才刚刚入门，你给为师我占卜的这个卦好好解释一下吧！这个“火山旅"卦究竟是什么意思呢？小商不慌不忙的解释道:"火山旅”卦是说老师您这一生，有着圣人一般的智慧，却没有圣人的位置呀！"孔子听后，就毫不掩饰地大哭起来，泪流满面地说:"老天啊！这都是命运啊！凤鸟不来，河不出图，天命如此呀！我也真是好苦好悲惨啊！
孔子在周游列国推行他的儒家政治主张失败以后，在他68岁那年又返回了鲁国，开始了专心专意的教育和整理古代文化。并在研究《易经》的时候，体会很深，彼有心得，给《易经》又加注了《十翼》说辞，对后世的《易经》学说，起到了一定的推动和发展。后来孔子又给后人留下了以下有关人生的经典名句:不知命者，无以为君子。三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲不逾矩。"出自春秋《论语.为政篇》第4章。
小编提示:文章盖世的孔子尚困于陈邦;武略超群姜子牙也曾垂钓于渭水河边，圣人也是人，也有命运不济的时候，奉劝世人，不要被贫困，暂时的不得志而失去斗志。
易孔子整理了"六经"(诗，书，礼，易，乐，春秋)。孔子作《易传》，从此把《易经》由一部占筮之书变为一部哲学，社会科学巨著。
