八字属于中国风水命理的「命理」科。算命的方法，大致有「八字」、「果老星宗」、「紫微斗数」、「三世书」。而「八字」有两派，一
派以年作为个人的命（唐代最盛行）、一派以日作为个人的命（现代最盛行）。想改变命运，当然以以「风水」最有效，但想预早知道自己天生既定的命运，当然数
算命学了。
自古流传至今仍然十分流行的算命学，必是八字。八字又名「子平八字」、「四柱命学」或「五行八字」，因为八字算命的原理，以个人出
生的年、月、日、时排出八个字，这八个字，包括年干、月干、日干、时干及年支、月支、日支、时支，所以称为八字。而称作「四柱」者，年干加年支为年柱、月
干加月支为月柱、日干加日支为日柱、时干加时支为时柱，共数四柱。
八字以「日干」代表了自己的命，如果自己在「甲子日」出生，便算是「甲木」命，在「乙丑日」出生，便算是「乙木命」。
日干的五行代表个人，所以属于个人的命。除了日干有五行，其余七字亦有五所属，有些风水择日方法，论其五行，亦类同此理。把日干的
五行与其余七个字的五行作比较。如果其它七字的五行生扶日干五行（「日干」又称「日主」或「日元」），这个命便叫做身强，或称为强命；如果其它七字的五行
损抑日干五行，这个命便叫做身弱，或称为弱命。
看个人一生有没有运行，便要看五行的配合。强命人喜行克泄日干五行的大运及流年；弱命人喜行生扶日干五行的大运及流年。例如「木命」人身弱，行肖虎的「寅年」便可行一年好运，因为「寅」属木，生扶日干五行「木」﹔或者八字大运逢寅运(以木去扶木，俗称帮身运)，则可行五年好运，如此类推。又如木命人身强，行肖猴的「申」年便可行一年好运，因为「申」属金（以金去克日干五行「木」，俗称损身）。或者八字大运逢申运，则可行五年好运，如此类推。
而八字五行是讲究平衡的，中医也类似学理，当一个人的身体热气便要喝凉茶；身体寒凉便要喝补茶。风水道理亦差不多，犯杀的方位要加以克制；生旺的吉位要加以生扶，都是讲究平衡。所以，八字也是平衡，不过，当风水成了变格之后，却又不作此论，但由于其学理较深奥，要在研究八字一段时间，有了更高深的钻研时，方可领会。
好了，当知道何时会行好运，但到时是不是什么都好﹖这也未必，因为还需加以「刑冲会合、破害生克」等和「六神星煞」等配合，方能准确推算。例如有些人得大财而家有丧事、有人离婚而得大财、有人结婚而破极大之财（非筹备婚礼所花费的金钱），这些都须要看「刑冲会合、破害生克」及「六神星煞」配合来论吉凶。
