四柱八字算命的前期是，李虚中用人的出生年月日天干、地支算命，具有承前启后的意义。所谓承前，是李虚中在总结了前人经验的基础上，把零碎的、不成体系的算命方法，加以归类整理，创造性地用人出生年月日天干、地支算命即六字算命，而且基本形成了体系。所谓启后，李虚中的这种算命方法，为徐子平的八字算命术的完善和成熟奠定了基础。
徐子平，字居易，五代时人.徐子平的最大贡献，就是把李虚中年月日干支算命法演进为年月日时干支算命法即四柱八字法。这种算命法被后人乃至今天仍广泛沿用。宋代徐子升根据徐子平实践、研究成果，纂辑了重要的命学著作即《渊海子平》，此书至今为人推崇。
徐子平之后，特别是《渊海子平》的问世传播，使四柱算命日趋流行，八字算命不仅仅是命理学家的事，一些名家大儒，也大都精通命理。苏轼在《东坡志林》中也大谈命运，认为本人属于“磨蝎之命”，常受他人谤誉。著名的理学家朱熹也相信命运，且研究命理很有见地.元代虽然由蒙古贵族，而汉族社会中算命之风仍炽热不衰。到了明代，算命术进人了一个新的高峰期，其主要标志是大人物的参与以及命理学著作的大量问世。开国元勋宋镰作《禄命辩》一文，对我国命理学渊源做了第一次系统性总结。另外，还有托名刘基的《滴天髓》，孙孝盼的《子平真论》，张神峰的《神峰通考》，万民英的《三命通会》等，其中以《三命通会》影响较大。该书全面地总结了四柱八字术二百多年的发展历史，且内容丰富，选材精当。全书十二卷，体系相当严密，四柱至此达到了理论高峰，《四库提要》给予了很高评价。
到清代， 四柱八字算命术盛行不衰，社会各个层面凡婚姻、科举、经营等无事不算。此间的主要著作有陈素庵的《命理约言》，任铁樵的《滴天髓阐微》、《穷通宝鉴》等。民国以后，大军阀、大官僚，包括蒋介石本人也大都相信命运。有关他们算命的故事更是屡见不鲜。
解放以后，天命观、四柱八字算命术受到严厉批判。改革开放之后，人们的思想得到了解放，市场经济体制得以确立，经济迅速发展，但同时算命术也大有风靡之势，各类算命书籍鱼龙杂陈，信命者趋之若鹜，且发达地区更甚.这种现象，是与深刻的社会文化背景、人类心理倾向、政治经济状况等多种因素相联系的，简单地斥之为封建迷信甚至围追堵截，并不是解决问题的好办法.因为算命文化是一份宝贵的遗产，有其合理的内在因素，关键在于怎样去其糟粕，取其精华，进一步宏扬中华民族优秀文化遗产，这是专家学者们需要探讨的问题。
