什么是四柱八字？四柱八字是人生命运的基石。四柱八字中年、貔貅、日、时辰都被赋予了不同的能量属性，用十二属相（十二地支）和五行（十天干）之一共同指示的命运，并由这两者构成一个组合。“四柱八字”的意思就是天干地支中的四根柱子，还起来是“八个字”，代表的是四柱八字中某一柱的一个行和一个属相。两字（五行的那一个字置于十二属相的那一个字的前面）乘以四柱（分别代表你的出生年份、出生月份、出生日子以及出生时辰）就得到了八个字。这八个字（四个天干和四个地支）就构成了我们通常所说的命运四柱，或者八字。请见下面一个例子：
时辰、日子、月份、年份
金（1）、木（2）、火（3)、土（4)
蛇（5)、狗（6)、马（7)、猪（8）
四柱八字的起源：
八字是由唐代的李虚中发明的一种占星体系。该体系后来被宋代的徐子平修订完善。而这方面最权威的著作当数明代的万育吾所著的《三命通会》。与其他形式各异的中国占星术一样，命运四柱也是从一种假设的前提入手，并通过各种观察、求证的手段进行补充和确认，如此反复，直到能够得出一个可靠而一贯的最终公式为止。这种源自古代中国的命运四柱术能够帮助我们理解生活中的哲学，强化我们的生存技能。
每一年、每一月、每一天以及每一个时辰，都有它们自己的能量，或者叫做“气”。当你呼出你生命中的第一口气的时候，它就围绕在你的周围。这些复杂的能量形式相互叠加缠绕，就成为了构成四柱的物质。放置在你出生图上的每一个字（天干和地支）都带着其特有的频率，或者叫做能量形式，而这些频率的结合，就形成了某种“协同作用”。协同作用是指单独的事物（在这里指的是地支和天干）为了一种有利的结果携手合作。天干和地支间的这种活动组成了四柱出生图，形成了你的星象特征，或者叫做命理星宫图的要点和实质。
下面是一位出生于1959年9月5日上午10:34的人的八字图：
时柱、日柱、月柱、年柱
阴金（辛）、阳金（庚）、阳水（壬）、阴土（己）
蛇（巳）、虎（寅）、猴（申）、猪（亥）
每个天干和地支都遵照某种规律被放到了八字图上的八个位置上，透露出你的命运信息。利用从你的出生日期和时辰获得的信息，中国占星家就能够画出你的天命和生命的蓝图，并据此为你作出相应的建议。
这个中国古老的四柱八字命理学，八字命理体系利用了五行在每个个体出生图中的位置，尤其是生日或者叫“日主”所属的那个行，来检査每个柱并将其与其他的因素进行比较。整个预测过程通过将你的出生图与某一个具体时间、日期或者个人相比较来完成。对每个人各个柱的检査，主要是看它们的和谐与冲突、平衡与失衡的状况。通过这些基础的配合和特殊的形态，可以看到一个人未来的命运，以及他最好的日子、月份、年份和配偶。
