《周易》爻辞系统爻辞的作者及年代
《周易》的经文由两大部分构成：一部分是跟附于六爻卦符号、卦名之后的卦辞，另一部分就是跟附于爻名（爻题）之后的爻辞。每一个爻名之后都有爻辞，六十四卦三百八十四爻,再加上《乾卦》之“用九”和《坤卦》之“用六”，一共三百八十六句爻辞。爻辞体系宏伟、内容庞大、思想丰富，但同时又体例多样、古奥难懂。
爻辞是解易、用易的重点。建立爻辞方法论体系,对爻辞进行大体量的创作，用爻辞阐述易理,用卦爻辞进行占筮解答，这标志着易卦系统的发展和应用又跃升到一个新阶段。
那么,爻辞是谁撰写和创制的呢？爻辞形成于何时呢？爻辞如何破解呢？这些问题使两千多年来研易诸家为之皓首穷经、殚精竭虑。
关于爻辞的作者及年代，西汉时期研易者都认为卦、爻辞皆为周文王所作。东汉之后,郑众、贾逵、马融、虞翻、陆绩、孔颖达、朱熹等已经产生了怀疑，将卦爻辞的作者进行了区分,他们认为卦辞乃周文王所作，爻辞则由周公所作。
首先我们讨论一下爻辞形成的时代。
从文辞思想、内容、事例、筮例、人物、语法、文字等比较来看,卦辞与爻辞区别较大。今文《周易》传本中的卦辞和爻辞不是同一个时期完成的。也就是说，《周易》中的卦辞可能在周文王之前就存在，周文王进行了加工处理和部分再创作。爻辞则是周文王之后形成的，周文王并未发明和创作爻辞。
从思想主旨来看，卦辞主要贯彻卦的整体性质,侧重整体吉凶判断，从中能找出言天象指人事的印迹；而爻辞则多侧重于言人事，甚至宣扬人的社会规范及对应的吉凶。这与西周的时代背景密切相关。中国上古社会发展到西周时代，人的主观能动性被进一步认知和开发，人在与自然的互动中逐步占据了更加有利、更加主动的态势，人类社会的组成结构和运行机制更加发达而复杂,如何在重视人性的基础上更好地治理社会成为时代的主题。因此爻辞系统中大部分篇幅阐述社会的运行之道。而且这其中还有一个很明显的特征，阐述治世之道的立场是从王室出发，而不是从中下层社会出发，这个立场和视角也是研习《周易》很关键和有效的钥匙。
从语言文字的范式来看，卦辞逍词造句的表达方式更古奥难懂，而爻辞文字句法则更接近先秦散文。爻辞文法接近于春秋时代,而卦辞文法则显得更古远，且与殷商甲骨文的文法略近,但比之更成熟。由此推测，卦辞可能成于商末（晚）期，爻辞成于周初或稍早。
从功能来看，卦辞以阐述卦的整体属性为主,兼顾指导人的行为，以概述为主要表达方式。爻辞则侧重于指导人的行为，且重于细部分析。卦辞主要在于表明卦性，用于解释占筮结果;而爻辞则更侧重于阐述卦义或者爻义，带有预测提示教育功能。《周易》的卦名和卦辞，主要阐述较朴素的自然主义道理，虽然言及人书，但也以附和天道的规则为主。交辞则不然，具有较明显的言人事倾向，且与《周礼》主张的社会、政治及人伦秩序明合或暗合，如尊卑髙下、阳主阴附、大人小人、君明民养等，已经添加了礼教功能或向礼教功能转变。而后来兴起的儒家对爻辞的注释，则明确以道德礼教为主要功能，援《易》入儒的企图彰显。
从呼应从属关系矜，如果卦辞、爻辞同时代出现，由同一人或者同一团队创作，那么爻辞应该具有明显的从属于卦辞的特点，也就是说它们应该是总分关系，爻辞应该承担进一步详细阐释卦辞的任务。但是这一点的确很不明显。很多情况下，爻辞似乎是在自说自话，自成体系。从筮例来肴,就更明显了，卦辞大多引用了早周或者殷商直至商纣王时期的筮例，而爻辞则还引用了周文王周武王时期的筮例。
从应用方面看，先周或西周时期的筮例,很多为整体卦的应用,对具体爻辞的应用不常见。爻辞的大规模普及使用是较晚的事情，如《左传》和《国语》的筮例以及《小象》的注解。
所以,我们在研究《周易》的时候，可以把所谓的经文分开研究或使用，先研究和使用卦辞,再研究爻辞。
综上推断,卦辞应当是产生于西周之前;体系化的爻辞则产生于西周代商之后，但最晚也不会晚于西周初期。
