周易奥秘：穷理尽性以至于命
“穷理尽性以至于命”，穷极天地万物之理，尽最扩充发展万物、生灵的本性，那便可以到达掌握天命的理想境界。“命”是上天的命令。上天的命令，即是任何事物都不能抗拒的，引申就是天地的规律，因此天命就是天的规律或自然规律。当你能够穷尽天下之理，发展自己的本性，那你就能进一步，到达一个更高的层次，那时你的想法和做法自然而然地符合天地自然的规律。天地规律就是你，你就是天地规律，因为你所想、所做的，自然而然地展现了这一规律。“穷理尽性以至于命”，变成了懦家人生理想的实践原则。原本的意义只是说《易经》的卦穷尽了天下之理与万物的本性，因此与天地自然的规律吻合为一。这两句话是颠倒来说的，上一句是从天的规律，变成人的道德，再变成人合理的行为标准；下面一句则是从相反次序来说，从最低的人，逐步学习，先了解道理，扩展自己的本性，到最后回归到天地。两句话中上一句指由上而下，下一句则由下而上回归到宇宙的天道，也就是孔子所说“下学而上达”的发挥。
后来的懦家学者将这句话勉强地引申，不当它是对《易经》的赞扬，而变成讲个人修养时，就发展为通过“格物致知”而“穷理”，藉此理将自己人性中最美好的部分，尽量扩充至完美，那你就能够“天人合一”，你的做法自然而然地符合天的做法。到了这时候，你根本不用去想应该如何做，随手做去便合乎天的最高规律。这不仅仅对懦家后学来说，变成了人生实践的最高理想，甚至道家和道教，同样以它为道家人生追求的最高理想。道家修炼最重要的金丹大道，一样要经过“穷理尽性”，一直到恢复天命。这个天命就等于与天为一，是长生不死、精神不死的准则。它和懦家的说法有所不同，但意思相差无几。明白了这句话，我们就明白第四章其实就是阐说这道理。
第四章的第一节，作者说出了古代人类最难了解的三样事物：一是天文地理背后的规律，一是人的生死问题，一是鬼神究
竞是什么。结果他就认为，这些最复杂的问题，将它们提升简化，其实就是阴和阳的变化。我们已经说过，因为阴阳的显晦，就是天文地理幽明的原因。因为阴阳的循环往复，说明了生发展到最后是死，死之后是再生。生和死只不过是阴和阳的循环。因此，生固然开心，死亦不需要忧虑，死可能是另一个生命的开始。至于鬼神，和人类万物并没有不同，亦不过是阴阳两气的聚合和分散而已。掌握了阴阳之理，去看宇宙万事万物，就可以根据这一道理，了解万物最关键、最根本的性质。于是通过这三个古人最难明白的事例，用了《易经》的阴阳之理，就能够了解它们是什么。其他没那么复杂的万亊万物之理，自然也可以通过阴阳之理来说明。所以掌握了《周易》阴阳之理，就能以简驭繁，明白一切事理了。因此，第一节是说利用《易经》以穷理的方法。
第二节则说出了因为掌握了易理、掌握了阴阳的重要原则，圣人的想法、做法就与天地类似，所以他的作为就不违背天地。然而真正要达到尽性就不是这么简单，最关键的两件事，即“知(智）”和“仁”，都要达到极致。实践仁德而无智慧、知识的指导，只不过是普通人所能够达到的小仁。你的智慧愈高，你所实现的仁德才愈卨、愈伟大。同样，有智无仁也不行，因为智亦足以济奸邪。所以智、仁两者要互相配合。怎样互相配合？最简单就是“旁行”，因为旁行是仁智的应用，它不仅仅懂得守常经，甚至对任何事件的特殊变化，都有足够的知识，能采用最合理的方法去处理。但知识太高的人往往流于理智，变成自私自利，这是人性中很容易产生的毛病。因此，要“不流”，即守着仁德来作根据。智需要仁来制裁、制衡，达到中道。达到这一境界，然后个人通过知天、顺天而“乐天”，由于“知命”，只做合乎道德、上天容许的好事，而不会因为自己个人的私利，去做一些为害别人、社会、不合理的事。
这里还说出了尽性既要“乐天”，守天道,•又要“安土”，守地道。天道即是乾道，地道即是坤道。要掌握乾坤的德性之道，发展到极致，那你便能够达到“尽性”的理想目标。能够“尽性”，就能够达到“天人合一”。当你达到“天人合一”，你就是自然规律。当你就是自然规律的时候，你就能做到“范围天地之化而不过”。注意，宇宙的规律虽然永恒a合现，但阴阳的运行往往会逸出常规，超过了合理的限度。掌握了自然规律的圣人，当宇宙逸出常规，他就有贪任利用更高的自然之理去疏导宇宙，令它不要超过常规，而回到中和。乂或者是宇宙产生万物时，可能有疏忽，不是对万物都能照顾周到，身为吊人，就要根据自然的真理，体会到在万物的发展过程中，有什么是由于天地的疏忽，或者环境乃至人为等原因的影响，而未能发展到合现的标准，于是协助天地达到合理的标准。这是已经神化于自然规律的人才可做到，和泰卦的《大象传》要求的“财（裁）成辅相”有关。“财（裁）成”就是减少，“辅相”就是增加。
“财（裁）成”就是第一句话中“范围”的意思；“辅相”就是下一句话中“曲成”的意思，于是通过人为的力量，令宇宙的运行更加顺畅合理。注意，只是配合天地，天地多了，减少一些;天地不足，则增加一些。一切是以天地为主，我们只是协助它,是一种参赞作用。西方则不然，它要了解A然、征服自然，于是变成了我是主宰，自然是附庸，最后做出来的就是一种根据自己的需要、利用未曾完备的自然知识来对待自然的做法。因此，西方开始时认为是好的事，往往在几十年后发现是坏的。所以一个是积极地对待自然，一个是消极地对待自然。西方以“积极态度”对待自然，但因为今天的知识尚不够完善，所以为地球带来无穷的灾害。而《易经》是以“消极态度”对待，认为我是宾，天地是主，我只不过是帮助它而已，对自然采用协调的方式，令它达到中和的境界。至少到目前为止，如果说到对待别人、万物和地球，易学这种思想比西方今天的观念合理得多。难怪今天西方因环境污染问题而苦恼，很多人读到这里，就特别欣赏，于是《易经》成为西方的热门学问。这是其中的一个原因，当然还有其他原因。
至于下面两句“通乎昼夜之道而知，神无方而易无体”的意思，在这章之后，下面的第五章还有发挥。请注意，第四和第五章的内容是互相呼应和补充的，是从两个不同的角度来讲述相同的道理。了解了第五章，回头再看第四章，更容易明白。第四章至此讲解完了。
