生辰八字算命就是根据人的出生时辰（出生年月日时算命）进行算命、八字命理学是我国传统文化的核心。哲学是文化的基础。描述宇宙天体的现象，解释世界以及人与自然的关系是古代哲人长期研究的课题。人类系万物之灵，世世代代繁衍在这个天体之间的地球上，经过千百年的研究和探索，逐步发展和完善了一套完整的，含金量极高的，具有一定科学价值的国宝一一命理文化。
早在殷周时期，“受命于天”就被镌刻在钟鼎上，乃至人们的心中。当时人们认为“天”能致命于人。到了汉代，天命观更加深入人心。董仲舒，杨雄等人在《淮南子》，《白虎通》诸书中就提倡和信奉命运的观点。连东汉的无神论者王充对命运的观点深信不疑。他说，“凡火逢倡（碰上好运）及遭暴害(遭到灾祸），皆由命也，有死生寿夭之命，亦有贵贱贫富之命。”
既然古人信奉命运，在历史岁月的长河中，人类就自然而然地设计出预测命运的理论及技法。在汉代时期有巫盅、择曰、禁忌，符隶望气，卜相，杂祀，星占等。到了汉代就发展了一种以阴阳五行，天干地支为基础，配合年，月，日的命运预测方法。那种命理占测技法经魏晋南北朝的推行与发挥，到了唐代初期完全确立。唐人李虚中根据人的出生年、月、日相匹配的天干地支来推断一个人贵贱寿夭，吉凶祸福，并能“百不失一。”在当时声名远扬。后人称李虚中为“六字”推命的开山祖师。到了宋代初，徐子平进一步完善了“八字”推算技法。他把李虚中的年、月、日的三柱算法发展成为年、月、日、时的四柱预测法。宋代的徐子升又根据徐子平的命理研究，编辑了《渊海子平》一书，成为八字推命史上最重要的著书之一。
明代是命理发展的鼎盛时期，当时的开国功臣宋廉就著有《禄命辨》—文。第一次系统的总结了命理的历史渊源。之后，命理著作如雨后春笋般地涌现。
中国八字算命命理文化经过千百年的探索与实践非常深入人心。所以它一直是深受历代帝王将相、文人墨客的信奉与亲睐。早在公元前213年，秦王朝统治时期，秦始皇搞“焚书坑儒”时，其它书和“诸子百家书”全部烧光，唯独留下医学，卜筮和种植三类书不烧，可见其重要性非同一般。充分说明了命理文化与人们的生活密切相关，是不可缺少的一部分，是永远不会被历史抛弃或淘汰的。
我国历史上最早出现的思想家、教育家孔子，也是一位命运的信奉者，孔子在年过半百时发出“五十而知天命”的感叹，他和他的弟子们宣扬“生死有命，富贵在天”“不知命不以为君子，”“君子居易以候命，小人行险以侥幸”的思想。并且对易经著书立说，又一次说明了命理文化具有极其深刻的历史根源和社会基础。
上古人类朴素的“二元论”认为，天地万物间充满了“正”与“邪”两种相对立的神秘力量。它们不仅是先天生存于万物之中的也是人为的。感天地之清气者，人则心正行端；感天地之浊气者，人则心邪行乖。无论是万物精魅之正邪，还是人心之正邪，两种力量自鸿蒙开辟，阴阳判立以来，便一直处于一种一消一长的状态中，遍及万事万物，但人们最关心的无非是与人自身有着直接联系的部分--命运。
中华民族是一个祈福求正的民族。我们的祖先渴望天道圆融，居身堂正不邪的深层心理。中国人没有那种否定现实，人生幸福的原罪观念，也没有那种摒弃现实存在的空幻意识。他们觉得人活在天地之间，人世之中，原本是一件自自然然的事情，是一种很真实，很有意识的事情。人们活得平安，活得悠然，活得久而且活得好。可是，在生活中，人与人活得不一样，甚至差距很大。人们认为都是炎黄子孙，为什么会产生彼此之间的差异呢？于是，根据出生时辰八字算命时，人们就联想到自身的命运是否与天体运行有关，故而对神秘的宇宙开始了恒久的探索。早在二千多年前，司马迁就提出过“究天人之际”这个问题。汉代以后，逐渐形成了解释世界万物关系和变化的阴阳五行学说。至此阴阳五行思想逐渐扩充，发展成包罗万象的表述自然和社会演变的思想体系，遍及各个领域。既然天地间事物的发展与阴阳五行有关，那么作为一个小天地的人身，假使有可能推知他与生倶来的五行信息不就可以预测他一生的祸福吉凶了吗？古人正是利用这样的万有联系，将人置于阴阳五行变化无穷的物质世界中，以此来预测人的一生命运走势，安慰对命运敬畏不安的心灵。
