使用《梅花易数》进行占卜时，总会遇到卦象先天后天的问题。什么是先天卦，就是先有数方有卦,起卦不加时辰之数取动爻，比如报数起卦法、灵动双数起卦法、时间起卦法、字数起卦法、姓名卦法等等，是先得出数字，以数字八除余数应经卦而得来的卦均为先天卦。先天的解断是不用参考卦辞、爻辞和卦名的，只以卦象论断。后天卦，如以人事为上卦，方位为下卦的端法起卦法、直接以各物象起卦法、六爻中的钱币摇卦法等先得象，而由象得卦的均为后天卦法，后天卦法断卦除了要看卦象还得兼看爻辞、卦辞。
简单来说，先天是八个单卦，每卦三爻，后天8卦相互重叠，组成八八六十四卦，每卦六爻。
先天后天论
先天卦断吉凶，止以卦论，不甚用《易》之爻辞，后天 则用爻辞，兼用卦辞，何也？盖先天者未得卦先得数，是未有《易》书，先有《易》理，辞 前之《易》也，故不必用《易》书之辞，专以卦断。后天则以先得卦，必用卦画，辞后之《 易》也，故用爻之辞兼《易》辞以断之也。
又后天起卦，与先天不同，其数不一 。今人多以坎一、坤二、震三、巽四、中五、乾六、兑七、艮八、离九，此数为用。盖圣人 作《易》画卦，始以太极、两仪、四象、八卦加一倍数，自成乾一、兑二、离三、震四、巽 五、中五、坎六、艮七、坤八，故占卜起卦，合以此数为用。又今人起后天卦，多不加时， 得此一卦，止此一爻动，更无移易变通之道，故后天起卦定爻，必加时而后可。
又先天之卦，定时应之期则取之卦气。如乾、兑，则应如庚辛及五金之日，或乾为戌亥之日 时，兑为酉日时。如震巽当应于甲乙及五木之日，或震取卯，巽取辰之类。后天则以卦数加 时数，总之而分行卧坐立之迟速，以为事应之期。卦数时类，应近而不能决诸远者，必合先 后之卦数取决可也。
又凡占卦中决断吉凶，其理洞见，止于全卦体用生克之理及 参《易》辞，斯可也。今日以后天卦却于六十甲子之日，取其时方之魁、破、败、亡、灭迹 等，以助决断。盖历象选时，并于《周易》不相涉，不可用也。
卦断遗论
凡占卜决断，固以体用为主，然有不拘体用者。如起例中 “西林寺额”，得山地剥，体用互变俱比和，则为吉，而仍不吉，何也？盖寺者 ，纯阳人居之地，而群阴剥阳之义显然也。此理甚明，不必拘体用也。又若有人问“今 日动静如何”，得地风升，初爻动，用克体卦，俱无饮食矣，而亦有人相请，虽饮食不 丰而终有请，何也？此人当时，必有当日之应，又有如何二字带口，为重兑之义。又有用不 生体，互变生之而吉者，若“少年有喜色”，占得山火贲是也。又有用不生体， 互变俱克之而凶者，如“牛哀鸣占”，得地水师是也。盖少年有喜色，占则略知 其有喜，而《易》辞又有“束帛戋戋”之吉，是两者俱吉，互变俱生，愈见其吉 矣。虽用不生体，不吉，不为其害也。“牛鸣之哀”，则略知其有凶，而《易》 爻复有“舆尸”之凶，互变俱克，愈见其凶，虽用爻不克，不能掩其凶也。盖用 《易》断卦，当用理胜处验之，不可拘于执一也。
