宇宙大爆炸后，太极自身运动分成两个部分。一部分上升，成为清轻之气，为阳气；一部分下降，成为浑浊之气，为阴气。阴阳就是构成宇宙万物的基本元素。阴阳二气相互作用，不断运动变化，由此派生出四象。阳动阴静到极点，称为太阳和太阴；初动初静的时候，是动静刚开始的时候，称为少阴、少阳。太阴为水，太阳为火；少阳为木，少阴为金；而金木水火相冲之气，则结成土。阴阳学说符合自然规律，如：太阳和月亮，白天和黑夜，冬天和夏天，男与女等，没有那个不是阴阳所生，不是阴阳的对立统一体。也是与近代唯物辩证法中的矛盾对立统一规律一脉相承的，可以这样说，阴阳学说产生了唯物辩证法，自然科学解释不了种子为什么发芽？然而阴阳五行学说可以解释种子为什么发芽，因为有木，木气具有由里向外扩张的气，即由内向外的能量，所以它能克土，伸出地面而发芽。金、木、水、火为天地自然之质，万事万物都由土而形成，并且最后统一于土。所以土才是承载金木水火的物质。人秉天地之气而形成。暖气为火，流质的东西为水，金属旷质为金，血液在体内循环运动为木，而土操纵金木水火，承载人身骨肉之质。五行阴阳相交相合，化生万事万物。
阴和阳，既可以表示相互对立的事物，又可以用来分析一个事物内部所存在着的相互对立的两个方面，一般来说，凡暴剧烈运动着的外向的、上升的、温热的、明亮的，都属于阳；相对静止的、内守的、下降的、寒冷的、晦暗的，都属于阴。自然界的任何事物都包括阴阳相互对立的两个方面，而对立的双方面又是相互统一的。阴阳的对立统一运动是自然界一切事物发生、发展、变化及消亡的根本原因。阴阳（矛盾）对立统一运动规律是自然界一切事物运动变化固有的规律，世界本身就是阴阳二气对立统一运动的结果。
太极指的是宇宙原始的混沌状态，好比一个鸡蛋，蛋清和蛋黄在一块，元气是天地、乾坤、刚柔，阴阳的混合体。
