《易》发源于《三坟》，传为伏羲氏创制。而《周易》是以文字形式记录流传下来完整的《易》书。今日见到的《三坟》是后人对伏羲易、神农易、黄帝易的仰录。尽管内容比《周易》古老，但问世却在《周易》之后。
《系辞传下》里说：“古者包牺氏之王天下也，仰则观象于天，俯则观法于地，观鸟兽之文与地之宜，近取诸身，远取诸物，于是始作八卦，以通神明之德，以类万物之情。”可知《易》始创于伏羲氏。有关伏羲氏作易的记载在传统的文献里随处可见，大多宗于此。《系辞》里又说：“易之兴也，其于中古乎？作易者其有忧患乎？”又曰：“易之兴也，其当殷之末世、周之盛德邪？当文王与纣之事邪？”《史记》里说：“文王囚而演易。”据此，传统的文献里大多认为是周文王作卦、爻辞。从《周易》里不时提到歧山、箕子、东邻西邻又大量提到了封建诸侯制等可以看出，《易经》作于西周初期，因为春秋时期分封制实际上已名存实亡了。说文王姬昌作卦爻辞比较符合史实。即便不是文王写成，也应当是在文王的指导或倡议下所作。至于卦爻辞中有些地方出现了文王之后的说法，那可能是卦爻辞在流传过程中经过了后人的修改润色。比如马融、陆绩就认为周公也参与了卦爻辞的创作。总的看，《易经》反映的是西周初期的历史面貌，这一点不可否定。
关于十翼的作者，《史记·孔子世家》里说：“孔子晚年而喜易，序彖、系、象、说卦、文言。”《汉书·儒林传》讲：“孔子晚而好易，读之韦编三绝而为之传。”都认为是孔子所作。关于十翼的作者与真伪问题，从宋朝就提出争议。现代人大多认为十翼是伪书已成定论，于是进一步认为伪书是假的，弄虚作假不可信，甚至主张把十翼当垃圾扔掉。其实这是一种误会。在姚首源的《古今伪书考》、黄云眉的《古今伪书考证补》里记载了关于十翼真伪的考证源流。宋人的考证，大多是通过一些现象的联系，证明十翼不可能是孔子写成。所谓伪书，也不过是说，现在这个样子的十翼不是孔子亲自执笔写成而已，没有人认为十翼里没有孔子的言论。准确地说，宋人较为一致的意见是十翼的思想内容来源于孔子，甚至是孔子以前的传统说法，书则可能是孔子的后学或经师编辑而成。主张十翼是“孔门余论”或别有所传述。宋人之后，尽管人们提出了种种理由，但可站住脚的只有一条，就是十翼里讲了很多“子曰”。“子曰”约相当于现代汉语的“先生说”，如果是孔子所作，他不会用这种口气，显然是别人写的。这个说法可信，但这只能说明不是孔子执笔写成。也正是因为有那么多“子曰”，才说明它是来自孔子的传授。正如《论语》一样，它不是孔子执笔写成，但辑录的是孔子的言论，我们能因此而说《论语》是假而不可信的吗？至于个别词句的考证，在流传过程中的情况太复杂了，远不是一种可能就能说清楚的。根据一两点猜测就把十翼说成伪书而定为铁案，这就太不近情理了。要而言之，十翼不是孔子执笔写成，也应当是孔门后学按孔子的传授汇集而成。
