《滴天髓》云：“欲识三元万法中，先观地载与神功。坤元合德机缄通，五气偏全定吉凶。戴天覆地人为贵，顺者吉兮凶则悖。要与人间开聋聩，顺逆之机须理会”。这是明朝开国军师刘伯温对“天道、地道、人道、知命”的阐述。
“三元”是指“八字”中天、地、人三元，天干为天元，地支为地元，支中所藏为人元。“地载与神功”指阴阳五行，万物之本原。“坤元合德”是指东、南、西、北、中的五行之气与天合而赋予每一个人，五行之气偏全不一，其吉凶就在于此。
八字格局分“八格”与“外格”两大类。八格是指：正官、七杀、正财、偏财、正印、偏印、食神、伤官称为八格。外格是指：曲直、炎上、稼穑、从革、润下、化气、从强、从财、从儿、建禄、羊刃格等。总的来说，即八字能成格者富贵，破格者贫穷。
每一个八字命局，或五行错综，或六神纷杂，评断并无规律可循，极难入手。现将八字的测算归纳以下几个步骤：1、看强弱，2、定格局，3、取用神，4、论喜忌，5、查岁运，6、推六亲，7评性情，8断事业。
例如：乾造
癸未
甲子
丙戍
已亥
1癸亥，11壬戍，21辛酉，31庚申，41已未，51戊午，61丁巳
一、看强弱：丙火生于子月，丙死于冬，癸、亥、子三水又得令。已、未、戍土虽然能制水，但先泄丙火之气，仅有月上甲木生丙火。综合分析：克泄太多，帮扶太少，丙火日干以弱而论。
二、定格局：丙生子月，月中藏癸，干透癸水为正官格。
三、取用神：丙弱需扶，以甲木生火，应以甲木为用神。称正官格用印。
四、论喜忌：喜木生助，木可泄水克土，最忌金来生水克木。
五、观其大运四十一岁之前，一片金水之运。看其流年，如多金水，则无家可归，已未运逢甲子、乙丑、丙寅、丁卯四年尚可，之后又是金水年。戊午运前五年小有作为，后五年午运羊刃被冲，自难乐观。
