按时间起卦，有卦才可预测，预测必先起卦。起卦方法按大类分有两种:一是以数起卦，二是以象起卦。细分下去，具体的方法很多，下面是常用的一些起卦方法。
一、按时间起卦法
此法最常用，并且方便、准确。以夏历为准，将年、月、日三数之和除以8，取余数为上卦数；将年、月、日、时四数之和除以8，取余数为下卦数。若余数为0，则作8数。按先天八卦数对应之卦则可得出上下卦。为了分别上下卦的体用，需求出一动爻，动爻所在之经卦为用卦，无动爻的经卦为体卦。动爻的算法是:以年、月、日、时四数之和除以6，其余为动爻数。若余数为0，视为6数。如动爻数为1或2、3,则下卦为用卦，若动爻数为4或5、6,则上卦为用卦，动则变，动爻的阴阳属性改变,则会得出一个新的卦象来，即为变卦年数取年支数；子-1，丑-2，寅-3,卯-4，辰-5,已-6，午-7,未-8，申-9,酉-10，戌-11，亥-12。如甲戌年，年数为11。
月数取月份数：正（寅）月-1，二（卯）月-2，三（辰）月-3……十一（子）月-11，十二（丑）月-12。
日数取日期数，如三月二十八日，取数为28，十二月二十八日，取数也为28。时数取时支数，与年数取法相同，如子时为1数，丑时为2数……戌时为11数，亥时为12数、
例：以夏历一九九七年十一月初八戌时起卦，年干支为丁丑，丑为2数，月、日、时数依次为11、8、11,(2+11+8)/8余5，为上卦数，5数代表巽，（2+11+8+11）/8余0，0作8算为下卦数，8数代表坤，则主卦为“风地观”；(2+11+8+11)/6余2,二爻动爻在下卦，坤为用卦，巽为体卦；变卦为“风水涣”，互卦为“山地剥”，艮为体互，坤为用互。
时间起卦取数以月份为主，但断卦必须以夏历节令为准，如上例，一九九七年十一月初八十点零二分交大雪节，若在该月初八十点整起卦，月份取11数，断卦则以亥月为准。若在该日或时起卦如上例，月份数仍取11数，断卦时以子月为准:，时间起卦年支数以当年支为准。断卦用的年干支以立春划分。如一九九〇年正月初九十点十五分立春，起卦时一九九〇年正月初八仍取一九九〇年地支午即7数，断卦则应以一九八九（己已）年干支为准;又如一九九〇年腊月二十日十六点零叫分又是一九九一年的立春，故一九九〇年腊月二十口十六点四分之后的当年其余10天起卦时的年支数都算作一九九〇年，年支午7数，断卦时则应取一九九一年的干支辛未。日期数因不考虑地支因索，仍按实际数直接取。
（注：日期交接以零时为准。如取夜子时卦，日数取当日之数而不取次日之数。）
