从伏羲画八卦，夏代出现《连山易》，商代出现《归藏易》，周初经文王等人演绎整理而形成《周易》，春秋战国期间又由孔子及其弟子写成解说《周易》的十篇文章（后世称为“十翼”，又称为“易传”），到汉代将“易传”纳入《周易》之中，列为群经之首，尊称为《易经》，易学遂成为中国人认识世界、认识社会、认识人生的指导思想。
清代《四库全书总目提要*易类》说：“易之为书，推天道以明人事者也。《左传》所记诸占，盖犹太卜之遗法。汉儒言象数，去古未远也。一变而为京、焦，入于 祥。再变而为陈、邵，务穷造化，易遂不切于民用。王弼尽黜象数，说以老庄。一变而胡瑗、程子，始阐明儒理。再变而李光、杨万里，又参证史事。易遂日启论端。此两派六宗已互相攻驳。又易道广大，无所不包，旁及天文、地理、乐律、兵法、韵学、算术，以逮方外之炉火，皆可援易以为说，而好异者又援以入易，故易说愈繁。”
这段话，大致概括了中国封建社会几千年易学研究和发展的情况，即出现了义理、象数两大流派，具体而言，又可分为象数、 祥、图书、义理、儒理、考史六个宗系，易道广大，无所不包，成为波及一切学术文化领域的一门显学。
从近代、现代到当代，易学研究的潮流虽有起伏，但从未间断过。一直到东西文明日趋交流融合的今天，易学研究不仅没有终止，反而从中国进一步走向世界，出现全球性的易学研究热。历史上两派六宗的研究态势不仅在继续，而且出现了从现代社会科学和自然科学的各个学科、各个角度研究易学的热潮，既有理论上的种种探索，也有实践方面的不懈检验。
中国著名学者邓拓先生在《谁最早三究科学理论》一文中说：“我国最早的纯粹抽象的科学理论著作应以《周易》为代表。直到现在，人们对于《易经》的研究显然还是不够的，但是可以断定，它是人类最早的关于宇宙观和一切事物发展变化的规律性研究的知识总汇。”
瑞士哲学家荣格在《易经英文再版序言》中写道：“谈到世界人类唯一的智慧宝典，首推中国的《易经》。在科学方面，我们所得出的定律，常常是短命的，或被后来的事实所推翻，唯独中国的《易经》亘古常新，相距六千年之久，依然具有价值，而与最新的原子物理学颇多相同的地方。”
中国航天工业部总工程师张协和为山东大学中国周易研究中心题词说：“近代学者由于易理之启示获得诺贝尔奖金者已有四人：德国汉森堡，其论文为《测不准原理》；丹麦之玻乐教授，其论文为《相生相克原理》，并在庆祝酒会上以太极八卦纪念章赠人；中国杨振宁、李政道，其论文为《不对等定律》，并自称得之易经之启示。今后由此书而得奖者，当犹有其人，愿周易学者多为现代科技服务。”中外许多专家学者、哲人贤士都对中国的《周易》一书给予很高的评价，对易学文化体系有着浓厚的研究兴趣。但对易学的科学价值究竟在哪些方面却有着很大的分歧。有人认为易学的价值在“学”而不在“术”。即在“易理”而不在“象数”、“数术”，“易理”中有精华，“象数”中充斥着糟粕，没有研究的科学价值。有人持相反观点，认为真正的“易理”不仅体现在“易大传”等哲学论述之中，更体现在“象数”、“数术”之中。有人认为“学”和“术”不能分开，正如科学与技术不能分开一样，“学”是“术”的理论基础，“术”是“学”的应用体现，故而主张“以学带术，以术促学，学术结合，古为今用。”
我赞成第三种观点。易学作为一种传统文化，包括“学”与“术”两个方面，如果只研究“学”，不研究“术”，则失之偏颇；只肯定“易理”中有科学价值的东西，否定“象数”、“数术”中也有科学价值的东西，更是一种偏见。从易学本身讲，象、数、理、占是不可分的四个方面，一切易理都是通过象、数来体现，并通过“占”（这里我所说的“占”是指广义的应用，不是狭义的“占卜”）来理论联系实际，实现其价值的。
通过近十年易学从理论和应用两个方面的研究，我认为，易学的科学价值，无论从“学”的角度，还是从“术”的角度来看，主要都体现在思维科学方面。
我国科学界泰斗钱学森同志1996年8月11日在《再谈人体科学的体系结构》（见《中国人体科学》杂志1996年第4期）一文中，将现代科学技术体系分为十一大部门，这就是：
1、自然科学，2、社会科学，3、数学科学，4、系统科学，5、思维科学，6、军事科学，7、行为科学，8、地理科学，9、建筑科学，10、文艺理论，11、人体科学。
他又把每种科学技术大部门分成三个层次：1、基础科学层次，2、技术科学层次，3、工程技术层次。
他还特别强调指出：“重要的是：每一个大部门都概括为一座桥梁，通往现代科学技术的最高概括----马克思主义哲学、辩证唯物主义。这就是说，马克思主义哲学、辩证唯物主义要指导现代科学技术工作；而新的科学技术理论和实践经验又反馈过来发展并深化马克思主义哲学、辩证唯物主义。”
我认为，钱学森同志在这里使用的“科学”这一概念，不是如同有些人片面理解的那种专指西文实证科学这一狭义的科学概念，而是指有一定系统理论作指导，通过实践对人类有实用价值的一切学科，这种广义的科学概念。
纵观钱老归纳概括的这十一大部门现代科学技术体系，我认为，将易学研究归入第5类思维科学最为恰当，最为贴切。易学的科学价值主要体现在思维科学方面。
1995年6月石家庄电台《特别访谈》节目邀我到直播间，采取与主持小姐对话的方式，讲解周易研究的科学价值，9月—11月河北省二十一世纪名中医培训工程首期班（属研究生性质）请我开设易经课，我讲的核心问题就是易学的科学价值主要在思维科学方面。由周易发端，中国几千年来的易学研究，反映了华夏民族一代又一代人对自然界宇宙万物（包括人类社会和人类自身）规律的探索和把握，其中有许多哲学思维和智慧结晶值得我们继承和发展，对发展我们现代的社会科学、自然科学，乃至指导人生，促进社会主义物质文明和精神文明建设，都有启迪和促进作用。
说易学科学价值主要在思维科学，这不仅体现在易学的“学”的方面，也体现在易学的“术”的方面；不仅体现在易学的基础理论方面，也体现在易学的各种数术技术之中。
