《易经》有哪些特点呢？我们应该如何更好的学习易经呢？读《易经》的人，往往感到难于读懂，这是由于不了解这部书的特点。《系辞传》说：“子曰：‘书不尽言，言不尽意。’然则圣人之意，其不可见乎？子曰：‘圣人立象以尽意。设卦以尽情伪，系辞焉以尽其言。变而通之以尽利，鼓之舞之以尽神。’”
这一段话把《易经》的基本特点都提示到了。计有以下几点：
1、设卦以尽情伪；
2、言不尽意，圣人立象以尽意；
3、书不尽言，系辞焉以尽其言；
4、变通鼓舞以尽利尽神。
历来的易学家对于这几个问题都没有作出明白的注释。且看孔颖达的疏：
此一节夫子自发其问，谓圣人之意难见也。所以难见者，书所以记言，言有烦碎；或楚夏不同，有言无字，虽欲书录，不可尽竭于其言，故云书不尽言也。言不尽意者，意有深邃委曲，非言可写，是言不尽意也。圣人之意，意又深远，若言之不能尽圣人之意，书之又不能尽圣人之言，是圣人之意其不可见也，故云“然则圣人之意，其不可见乎”。疑而问之，故称乎也。
自子曰圣人立象以尽意以下一段话，孔疏的说明是：
此一节是夫子还自释圣人之意，有可见之理也。圣人立象以尽意者，虽言不尽意，立象可以尽之也。设卦以尽情伪者，非唯立象以尽圣人之意，又设卦以尽百姓之情伪也。系辞焉以尽其言者，虽书不尽言，系辞可以尽其言也。变而通之以尽利者，变谓化而裁之，通谓推而行之，故能尽物之利也。鼓之舞之以尽神者，此一词总结立象尽意，系辞尽言之美。圣人立象以尽其意，系辞则尽其言，可以说化百姓之心。百姓自然乐顺若鼓舞然，而天下从之，非尽神其孰能与于此？故曰鼓之舞之以尽神也。
我们再看看朱熹的注解：
言之所传者浅，象之所示者深。观奇偶二画，包含变化，无有穷尽，则可见矣。变通鼓舞，以事而言。（《周易本义》）
为《系辞》所说的一段话作注，犹如解答谜语。孔氏只是反复解释谜面，终于不肯揭示谜底。朱氏本人不知谜底，所以胡乱解释谜面。言之与象，有何浅深之别？而且传之所说，立象尽意，并非立象尽言。应说象与意的关系，何必牵扯象与言的问题？奇偶变化无穷，圣人之意应是难测，反说可见，岂不可怪！
《系辞传》告诉我们《易经》作者设卦以尽情伪，是以作谜语的方法反映当时的社会。情和伪是谜语的两个方面：伪是假意，指谜面；情是真情，指谜底。《易经》不是为作谜语而作谜语，而是如孔疏所言，在于“尽百姓之情伪”，关系到国计民生的大事。就写作方法上说，曹雪芹写《红楼梦》，假语村言，真事隐去，可谓深得圣人设卦以尽情伪的用意。
《易经》为了掩盖其变革的内容，利用筮占的外衣，从事卜筮的巫者传统上有利用隐语的习惯。他们为了保持卜筮的神秘性，采取了象征文学的创作方法，利用隐语作成卜辞或筮辞。《尔雅?释言》：“隐，占也。”郭璞注：“隐，度。”邢晨疏：“占者视兆以知吉凶也,必先隐度。”度是推度或推测，即是预测卜筮的结果。卜者或筮者并不明言其结果，而是用隐语表达，故曰“隐度”。《易经》利用隐语作成筮辞，就这一特点来说，它是我国最古的一部谜语集，是利用象征文学的创作方法写成的伟大作品。
乾卦初爻，其爻辞中的龙，就是隐语。《象辞传》解释说：“潜龙勿用，阳在下也龙就是太阳的象征。《说文》释龙云：“麟鱼之长，能幽能明，能细能巨，能长能短，春分而登天，秋分而潜渊。”这是以隐语释隐语，所指的是太阳。凡作谜语，谜底只能是一个，而谜面可能有多个。太阳作为谜底，仅此一个，影射太阳的谜面可能有多个。例如：谜面简单的只有一个龙字，谜面详细的就有《说文》对龙字的释文。
《易经》以龙虎象征天地，以龙凤象征日月。龙虎相对的观念，近来才知道早在仰韶文化时期就形成了。1987年，河南省濮阳县西水坡遗址的发掘，证实了这一点。古之帝丘，为颛顼之墟，又为夏后相建都之处，就在濮阳西南一带。遗址中有墓葬，据发掘简报记载：
在墓室中部壮年男性骨架的左右两侧，用蚌壳精心摆塑龙虎图案。蚌壳龙图案摆于人骨架的右侧，头朝北，背朝西，身长1.78,高0.67米。龙昂首，曲颈，弓身，长尾，前爪扒，后爪蹬，状似腾飞。虎图案位于人骨架的左侧，头朝北，背朝东，身长1.39,高0.63米。虎头微低，圜目圆睁，张口露齿，虎尾下垂，四肢交递，如行走状，形似下山之猛虎。（《文物》1988年第3期）
从墓室中人骨左右陈列龙虎图像看来，《周易》中天地人三才的观念已有其久远的渊源了。
这种龙虎对立的观念为天文历法家所接受，并反映在《易经》里。龙是潜龙与飞龙，坤是兕虎（虞翻语），兕指月，虎指地。坤字从土，从申，土为地，申为月，申即神。日落为鬼，月出为神。
龙虎表示天文，在曾侯乙墓中，发现一个漆箱，箱盖上保存一幅天文图像。.上面写有二十八宿名称，北斗绘在当中，青龙、白虎绘在两边。这是战国早期的实物。后来由龙虎对立而扩充为四灵。《三辅黄图》云：“苍龙、白虎、朱雀、玄武，天之四灵，以正四方。”
《礼记?礼运》又别有四灵之说，谓：“麟、凤、龟、龙，谓之四灵。”这是龙凤对举，象征日月。战国后期的楚国帛画有龙凤相对的图像。
长沙有两处木椁墓，先后出土战国后期的帛画。一幅画上，有一女子立于新月形物上。女子发髻后垂，两手作合掌状，身着长袍，博袖长裾，上饰云气纹。女子左上方有一龙一凤，龙无角，夭矫直上;凤有冠，作探爪攫取状。另一幅画，绘一男子驭龙而行。龙作舟形，其下有鱼，尾端有鹤。男子高冠长袍，手抚佩剑，顶有伞盖。鹤在《易经》中，象征月亮。中孚卦九二：“鸣鹤在阴，其子和之”，即是其例。帛画中的龙鹤，同于龙凤。鱼在《易经》中是儿子的意思。孔子的儿子孔鲤，字伯鱼，伯鱼为长子的隐语。帛画中绘鱼，或是象征人丁兴旺。这两幅帛画都体现了《易经》的三才思想。
以上所说，圣人设卦，采用谜语的方法，这是《易经》的第一个特点。既是谜语，故言不尽意。言是谜面，意是谜底。言不尽意者，言与意之间，只是相似，并不相等。两者有似，也有不似，故不能尽似。
由于言不尽意，便产生了《易经》的第二个特点：立象以尽意。所谓的象指天象。立天象使人“明于天之道，以察于民之故”。言中之意寓有民之故。天象与人事有其相似之处，故能由天象以知言中之意。
圣人所立的天象为日、月之象，从而建立了阴阳五行思想体系。乾卦表示日象而有阴阳，坤卦表示月象而有五行。六十四卦中有三十二卦属于乾卦系统，今定名为天道卦；又有三十二卦属于坤卦系统，今定名为地道卦。在六十四卦序次中，其数序为奇数者，皆属于天道卦；其数序为偶数者，皆属于地道卦。唯有一例外，即涣、节两卦，涣卦五十九而为地道卦，节卦六十而为天道卦。并非错简，而是序卦时迁就上下文意，必须先涣而后节，故不能不破例加以颠倒。
言不尽意，立象何以能尽意呢？我们举例加以说明吧。
(例一）屯卦六三：即鹿无虞，惟入于林中，君子几，不如舍，往吝。
屯卦属于天道卦，第三爻的日象是酉时。《易经》射之正邪，即以箭之中与不中判断吉凶。酉时日落，无光不利于射，则此爻之不利于事，最为明显。
屯卦六三爻辞言逐鹿，作为谜面，逐奴乃是谜底，鹿象征奴隶，因两者有其相似之处。鹿善走，故可影射奴婢善逃。
所立天象，固然可以尽意，也有助于对言的理解。捕鹿的君子，何以知难而退？爻辞并未明言。爻辞言之未尽，由象可以得知。日落无光，不利于射，故不如舍。
其次，就谜底来说，追捕逃奴何以难得？言所未尽之意，立象可以尽之。由于酉时天黑，所以难于捕获。
(例二）睽卦上九：睽孤，见豕负塗，载鬼一车。先张之弧，后说之弧，匪寇婚媾。遇雨则吉。
睽卦属于地道卦，上爻天象为月朔。这一天象，有助于我们理解谜面，进而揭开谜底。
月朔三日，月始生光。未生光时，月为睽孤。豕象征地，涂为涂泥，即石灰。石灰可涂墙壁，故曰涂泥或涂炭。月在地之背，地如豕负涂。日在地下为鬼，其形如车。张弧为开弓，发矢为说弧。日月相遇，而月生光，阴阳调和，由云而雨。有光则射箭无疑。
这一爻的谜底是奴婢势力的再一次抬头，如同月之复苏。
《易经》的第三个特点是书不尽言，系辞以尽言。
言不尽意，意是谜底，言是谜面。书不尽言，是说谜面也是不完全的。孔疏所谓：“书所以记言，言有烦碎”，隐约地说到了这一点，只是不肯明言。谜面不完全是说某卦的一条爻辞，只是谜面的一半。其他一半，存在于变卦相应的一爻。将本卦的一爻和变卦相应的一爻联系起来，构成一个完整的谜语，这名为系辞。
过去的易学家解释系辞的意义，认为有卦画再加上卦辞，以及有爻画再加上爻辞，这就是系辞。如果是这样，大传以系辞名传，就毫无意义。系辞者，辞与辞相系。若有画无辞，书辞谓之系辞，乃是画与辞相系，非辞与辞相系。辞与辞相系是书有爻辞之后的一个程序。
我们仍然利用上面两个例子加以说明：
屯卦六三变为阳爻，则成既济卦九三。由震下坎上变为离下坎上。
屯——既济
既济卦九三：高宗伐鬼方，三年克之，小人勿用。这一爻辞应与屯卦六三缀合起来成为一个谜语。屯卦六三离开既济九三，两者都不是完整的谜面，都属于书不尽言。两者的辞经过联系，其谜底就不是一个简单的问题。
鬼方是北方少数民族，有人认为即匈奴的祖先，这里影射昏暗的地方。髙宗武丁代表光明（丁为火）。《易经》以成丁象征昼，小人象征夜。屯卦“即鹿无虞”，王肃本鹿作麓。虞翻曰：“山足称麓，鹿林也。”这又是隐语，鹿林即奴林。汉代绿林之名，来源于此。屯卦所讲的是殷周时期的绿林豪杰，难怪非得国王兴师动众不可。
再就睽卦来看：
睽——归妹
睽卦上爻变为阴爻，则卦变为归妹。
归妹上六：女承筐，无实；士到羊，无血，无攸利。
睽为本卦（又名遇卦），归妹为变卦（又名之卦）。单据本卦，变革势力得以复苏，但变卦表示其发展，反抗的结果尚无所获。
本卦是简易，变卦是变易，系辞变而通之以尽利，便是不易。简易如箭，变易如弓。弓鼓而箭舞以尽神。月光是日光又不同于曰光，可以说：是易又不是易，就是矛盾的统一。《系辞传》说了以下的话：
天下之赜者存乎卦，鼓天下之动者存乎辞，化而裁之存乎变，推而行之存乎通，神而明之存乎其人。默而成之，不言而信，存乎德行。
这里所讲的就是系辞的方法，在于使卦辞变通，系辞的作用在于神而明之。这是研究《易》的一条基本规律。不过，存在于客观的，须得有主观的认识。能否神而明之，则存乎其人。
